【YBCNEWS=장천식 기자】설 명절을 앞두고 김근용 경기도의원(국민의힘·평택)을 만나 평택 교육 현안에 대해 이야기를 나눴다. 가족이 모이면 자연스럽게 아이들 이야기, 학교 이야기가 오가는 만큼 고덕 과밀 학급과 통학로 안전 등 지역 교육 문제도 다시 관심을 받는 분위기다. 김 의원은 경기도의회 교육행정위원회 부위원장으로서 현장에서 가장 먼저 붙잡아야 할 과제로 ‘통학로 안전’과 ‘과밀 학급 해소’를 꼽았다.

김 의원은 평택 고덕 지역의 최우선 과제로 통학로 안전을 강조했다. 대규모 개발 지역에 공사 현장이 밀집하면서 인도 폭이 좁거나 자전거 도로와 혼용되는 구간이 늘었고, 그 위험이 고스란히 학생들의 등하굣길로 이어지고 있다는 것이다. 그는 “통학로는 사고가 난 뒤가 아니라, 사고가 나기 전에 바뀌어야 한다”고 말했다.

고덕권 과밀 학급 문제도 김 의원이 계속해서 제기해온 사안이다. 김 의원은 “신규 유입 학생 수에 비해 교실 공급이 늦어지고 있다”며 “과밀 학급은 결국 교육의 질 저하로 직결된다”고 말했다. 특히 학교 신설·증축이 늦어지는 이유를 단순한 예산 부족으로만 보지 않았다. 중앙투자심사 기준과 행정 절차의 경직성 등 제도적 한계가 현장 속도를 따라가지 못하고 있다는 지적이다.

김 의원은 평택 교육의 구조적 문제로 신도시와 구도심 간 격차도 언급했다. 고덕 등 신도시는 과밀로 흔들리고, 반대로 팽성 등 원도심·읍 면 지역은 학생 수 감소와 시설 노후화가 동시에 진행되는 상황이라는 것이다. 그는 “지역별로 처방이 달라야 한다”며 “한쪽은 학교를 빨리 늘리고, 다른 한쪽은 교육 경쟁력을 유지할 수 있는 방식으로 재정비가 필요하다”고 말했다.

김 의원이 강조한 해법의 방식은 단순했다. ‘현장 확인 → 제도 개선 → 예산 확보’의 순서다. 그는 지난해 고덕동 일대 9개교 학부모 간담회를 열어 드롭존(승하차 구역) 설치, 아동안전지킴이 배치, 통학로 공사 구간 안전 정비 요구를 직접 수렴했다. 이후 교육청·평택시·LH 등 관계기관과 협의가 이어지도록 점검해왔다고 밝혔다.

교육 시설 안전관리 조례 개정 추진도 같은 맥락이다. 김 의원은 “점검이 서류로 끝나면 의미가 없다”며 “점검 결과가 축적되고, 위험 요소가 발견되면 바로 보수로 이어지는 체계가 필요하다”고 말했다.

교육 예산과 관련해서도 그는 시설·안전 분야의 감액이 현장에 직접적인 타격을 줄 수 있다고 강조했다. 환경 개선과 노후 시설 보수, 학교 안전 지원이 늦어질 경우 위험 요소가 누적될 수 있다는 이유다. 김 의원은 예산 심사 과정에서 시설 및 안전 관련 예산을 일부라도 확보하기 위해 노력했다고 밝혔다.

늘봄학교 추진에 대해서는 “인력과 공간이 가장 큰 벽”이라고 짚었다. 특히 고덕권 과밀 학교는 늘봄교실을 운영할 여유 공간이 부족한 상황이라는 것이다. 그는 학교 밖 늘봄, 공유학교 등 지역 자원을 활용하는 방식으로 현장 부담을 줄여야 한다고 말했다.

김 의원은 “아이들이 안전하게 등교하고, 학부모가 과밀학급 걱정 없이 학교를 보낼 수 있는 환경을 만드는 것이 교육 정책의 출발점”이라며 “평택의 문제를 현장에서 확인하고, 제도와 예산으로 풀어가는 역할을 계속하겠다”고 말했다.