지난해 7월 출범한 민선 7기 안산시(시장 윤화섭)의 교육행정이 발 빠르게 진행되며 시민들로부터 호응을 얻고 있다.

■ 중‧고등 신입생 교복 무상 지원… 고교 급식 전 학년 확대도 추진

첫걸음은 윤 시장의 공약 중 하나였던 교복 무상 지급으로부터 시작됐다. 이를 위해 시는 올해부터 지역 내 중·고등학교에 입학하는 1학년 신입생들에게 교복 구매비를 지원하기로 했다.

중학교 신입생을 위한 교복 구매비는 경기도교육청(50%), 경기도(25%), 안산시(25%)가 함께 부담하기로 했으며, 고등학교 신입생의 경우 시에서 전액 지원하기로 했다. 시는 이와 관련 “고교 교복지원 관련해 경기도와 협의했지만 원만한 합의안을 만들지 못했다. 하지만 보편적 복지라는 측면에서 꼭 필요한 일이라고 판단해 우리 시 자체 예산으로 100% 지원할 계획”이라고 밝혔다.

단원구 주민들은 “지방자치단체가 시민들의 소소한 일상까지 챙긴다는 기분이 들어 더욱 고맙게 느껴진다.”며 시에 고마움을 전했다.

윤화섭 시장은 “학생들의 안정된 학교생활을 보장하는 것 또한 지방자치단체의 역할”이라며 “민선 7기 공약으로 밝혔듯이 이후에는 현재 3학년에게만 시행되고 있는 고등학교 급식 지원도 모든 학생을 대상으로 실현될 수 있도록 노력하겠다.”고 강조했다.

■ 전국 최초 외국인 아동 학비 지원, 아이 키우기 좋은 환경 조성

대표적 다문화 도시인 안산이 전국 최초로 유치원과 어린이집, 병설‧사설 구분 없이 외국인 아동들의 누리과정 학비를 지원한다. 어린이집에 다니는 외국인 아동들의 보육료는 지난해 7월부터 지원하고 있으며 11월부터는 유치원까지 확대‧지원하고 있다.

지역 내 97개 유치원에 다니는 만 3세부터 취학 전까지의 외국인 아동 276명(병설 124명, 사설 152명)이 새로이 혜택을 받게 됐다.

외국인 아동들의 누리과정 학비 지원 또한 윤화섭 시장의 공약으로, 내·외국인 모두 차별 없이 아이 키우기 좋은 교육환경을 조성하고자 마련됐다.

안산시는 현재 전국에서 유일하게 외국인 아동들의 보육료를 지원하는 지방자치단체이다.