18년 전 오늘 새벽, 씨랜드 청소년 수련시설에서 화재가 발생했다. 불길은 단잠에 빠져 있던 유치원 아이들 19명과 인솔교사 및 강사 4명의 소중한 생명을 앗아갔고 5명이 부상하는 참사로 이어졌다.

안타까운 사고가 발생한 지 어언 18년의 세월이 흘렀지만 상처는 아직도 아물지 않았다.

열여덟해가 지났지만 아물어질 수 없는 아픔으로 남은...,

30일 화성시가 화재로 생때같은 자식을 잃은 부모와 가족들을 위로하고자 서신면 궁평리 씨랜드 인근 솔밭 주차장에서 ‘씨랜드 화재 희생어린이 18주기 추모제’를 개최했다.

그동안 추모제는 서울 송파구의 어린이 안전교육관에서 개최됐으나, 채인석 화성시장이 지난해 유가족들의 동의를 얻어 올해는 화성시에서 개최하게 됐다.

채인석 화성시장을 비롯한 유가족, 시민 등 200여명이 참석한 추모제에서는 추모공연과 편지낭독, 헌화 및 분향 등이 진행됐다.

채인석시장은 추모사를 통해 “이곳에 추모비와 추모공간을 조성해 안전사고에 대한 교훈으로 삼고자 한다”며, “아이들이 보호받고 행복하게 성장할 수 있는 안전도시 만들기에 최선을 다하겠다”고 말했다.

시는 씨랜드 부지에 희생자 추모공간(330㎡) 및 청소년수련원 건립과 숲속놀이터, 캠핑장 등을 포함한 궁평종합관광지를 조성할 계획이라고 밝혔다.