올해 초 북극의 이상 기온 현상으로 한파와 폭설이 잦을 거란 전망이 많았다. 실제로 잇단 한파에 시설 농가를 비롯한 여러 가정에선 난방비 폭탄을 맞았다. 이런 가운데 난방비 절약을 위한 여러 대응책들이 나왔다. 그 중 포장용 비닐, 일명 불황용 난방용품 ‘뽁뽁이’가 똑똑한 겨울나기 방법으로 인기를 끌었다.

창문 단열에 효과가 있다는 뽁뽁이는 1∼2년 전부터 외부의 차가운 냉기를 차단해 난방비를 절약한다는 노하우가 알려지면서 아예 별도 제품까지 나왔다. 수요가 계속해서 늘어나면서 품귀현상까지 빚었다.

▶땡볕 더위에 다시 주목 받는 뽁뽁이


그런데 한겨울 보온 효과를 위해 인기를 끌었던 일명 ‘뽁뽁이’가 최근 30℃를 넘는 땡볕 더위에 다시 주목을 받고 있다. 또한 푹푹 찌는 무더위를 이겨내기 위한 여름맞이 인테리어가 절실한 상황.

뽁뽁이는 추운 겨울 실내 온도가 내려가는 것을 막아주는데, 뽁뽁이의 공기가 들어간 부분이 냉기의 전달력을 떨어뜨려 실내·외 사이의 온도 차이를 막는 역할을 해준다. 창문에 물을 뿌리고 뽁뽁이를 붙이면 열 손실을 줄여 겨울철 집 안 온도가 2∼3℃ 상승하게 되는데, 내의를 입었을 경우 온도가 3℃ 상승하는 것과 비슷한 효과다.

뽁뽁이의 보온 원리는 두 장의 비닐이 겹쳐져서 동그랗게 공기가 들어간 부분과 비닐이 붙어있는 부분 중 공기가 들어간 구조에서 효과가 발생한다. 유리창에 전달되는 냉기가 뽁뽁이의 공기에 의해 전달력이 떨어지는 것을 활용한 것. 즉, 촘촘히 형성된 공기층들이 보온 작용을 함으로써 유리창을 통해 전달되는 외부 기온을 완충시킨다.

여름에도 같은 원리로 창문을 통해 들어오는 외부 열기가 실내로 전달되지 못하도록 차단해주는 효과가 있어 냉방용품으로도 이슈가 됐다. 실제로 지난 2014년 건설기술연구원은 인공태양 실험을 통해 창문에 붙인 뽁뽁이가 실내 온도를 평균 3℃ 가량 낮춰준다는 연구 결과를 발표한 바 있다. 집안에 형성된 냉기의 외부 유출을 최소화한다는 것.

이에 따라 겨울에 붙여 사용했던 뽁뽁이를 여름까지 제거하지 않고 그대로 사용하는 가정이 늘어나고 있다.

▶간편 설치, 전기 절약 장점…생활 속 아이디어 인기


지난 16일 경기도를 비롯한 충청권, 전북지역 등 첫 폭염주의보가 발령되기도 했다. 또한 올 여름에 올해도 이례적인 폭염이 예상된다는 소식에 냉방비를 줄이려는 소비자들이 열 차단을 위해 간편한 원리의 뽁뽁이를 선호하고 있는 것. 별도의 설치나 전기를 쓰지 않기 때문에 한번 붙이면 반영구적으로 사용가능하며, 마트에서 쉽게 찾을 수 있다는 편리성도 장점이다.

이 외에도 창문용 단열재인 선팅필름, 열 차단용 페인트, 스프레이형 열 차단 제품 등도 인기다. 선팅필름은 냉기 보존 효과 뿐만 아니라 자외선에 의한 커튼 및 가구 변색과 강풍에 의한 유리 파손 방지는 물론, 사생활을 보호하는 역할도 한다.

빨리 찾아온 여름 날씨에 예년보다 일찍 냉방용품의 구매가 시작됐다. 올 여름 폭염으로 인한 냉방비 상승이 우려됨에 따라 절전형 냉방가전과 함께 생활 속 아이디어 단열상품 구매가 크게 늘어날 것으로 전망된다.