천안시(시장 구본영)가 지난해 민선6기 공약사항인 ‘보호자 없는 병실’을 확대 운영하면서 이용시민이 크게 증가해 저소득층의 간병비 부담이 완화됐다고 4일 밝혔다.

시는 인구고령화 및 가족행태의 변화에 따른 간병 부담과 사회적 문제를 해소하고자 천안의료원과 시립노인전문병원에 각각 3병실/15병상, 월 최대 10병상 이내에서 운영하는 협약을 체결하고 사업을 진행하고 있다.

지난해 보호자 없는 병실을 이용한 시민은 216명(4979일)으로 2015년 106명(2430일)보다 두 배 이상 증가했다.

이같은 이용실적 향상은 수요증가를 미리 예측하고 지난해 시립노인전문병원을 추가로 지정 운영한데다 그동안 급성질환자로 제한하던 것을 만성질환자까지 확대했기 때문이다.

이와 더불어 시립노인전문병원의 이용 가능 기간을 45일까지로 연장한 것도 주요 요인으로 꼽히며 올해부터는 최대 60일까지 확대키로 했다.

보건소가 간병비를 지원해 주는 보호자 없는 병실 이용대상자는 의료급여수급권자, 차상위 본인부담경감대상자, 건강보험납부하위 20%이하인자(직장 4만2080원, 지역 1만6890원), 긴급지원대상자(노숙자, 행려환자 등)이다.

천안시 보건소 관계자는 “급성질환자는 물론 치매, 중풍 등 장기요양 질환자도 대상자에 포함해 의료취약계층의 수혜 기회를 확대해 이용실적이 증가했다”며, “이용자의 편의제공과 함께 간병인력 고용을 통한 사회적 일자리 창출에 기여하고 있다”고 전했다.

이용을 희망하는 환자는 지정병원에 신청서를 제출하면 되고 자세한 사항은 천안의료원(041-570-7156), 천안시립노인전문병원(041-521-2561), 동남구·서북구보건소(521-5049, 2561)로 문의하면 된다.