한국 장애인체육의 메카로 알려진 경기도 평택의 에바다학교(교장 권오일) 어린 학생들이 이번에도 세상을 놀라게 했다. 지난 21일부터 25일까지 충남 일원에서 개최된 제36회 전국장애인체육대회에 출전한 에바다학교의 탁구부와 역도부 학생들은 성인들 속에서 당당히 겨루어 탁구에서 금 3, 은 1, 동 1와 역도에서 금 2, 은 1, 동 2 등 총 금메달 5개, 은메달 2개, 동메달 3개를 획득했다고 밝혔다.

지적장애 남자 역도에서는 –60kg급의 손진욱(고3)이 데드리프트 금메달, 스쿼트 은메달, 종합 금메달로 금 2, 은 1을, –66kg급에서 류시현(고1)이 데드리프트 동메달, 종합 동메달로 동 2를 획득했다.

–78kg급의 곽용진(고3)은 이 체급에 성인 실업팀 선수들이 많아 비록 메달을 획득하지는 못했으나 자신의 최고 기록을 갱신하면서 4위에 올랐다.

에바다학교 역도부는 교육부장관기 겸 문체부장관기 전국장애학생체육대회에서 매년 3관왕을 배출하는데 지도자인 이민기(체육교사)는 “비록 실업팀 선수들이 많은 체급에서 메달을 못 딴 학생들도 있으나 떨지 않고 오히려 게임을 즐길 줄 아는 학생들이 자랑스럽고, 기특하고 사랑스럽다. 아이들이 삼겹살로 쌈을 싸주면서 고맙다고 환하게 웃는 모습을 보면서 정말 행복함을 느꼈다”고 말했다.

탁구에서는 남자 지적장애 부문의 김창기(중3)가 출전선수들 중 최연소임에도 금 2, 은 1를 획득하며 관중들을 열광하게 만들었다.

최재현(고1)은 단체전 금메달, 개인단식 동메달을 획득했는데 최군 역시 국가대표로 국제대회에서 입상하고 있다. 청각장애부문에 출전한 전경우(고2)도 단체전에서 금메달을 획득했다.

이번 대회에는 곽현영(전 과천시의회 의장) 에바다학교 체육운영위원회 위원장이 현장을 찾아 모든 경기를 끝까지 지켜보며 선수들과 지도자들을 격려했다.

곽현영위원장은 “우리 에바다학교 학생들이 출전선수들 중 가장 어린데도 주눅 들기는 커녕 경기를 즐기는 모습을 보면서 진짜 훌륭한 선수들이라는 생각이 들었다. 이런 선수들을 길러낸 에바다학교 선생님들은 더 훌륭한 분들인 것 같다”며 “앞으로 힘닿는 데까지 돕겠다. 에바다학교가 국내 뿐 아니라 세계 최초로 체육전문특수학교로 전환하는데 필수 시설인 대회유치가 가능한 실내체육관 예산을 확보하는데 주력하겠다. 그래서 에바다학교가 명실상부한 세계장애인스포츠의 상징으로 성장하는데 기여하겠다”라고 밝혔다.

권오일 교장은 “뛰어난 장수 밑에 오합지졸이 있을 수 없듯이 우리 에바다학교 선생님들 모두가 학생들에 대한 진한 사랑을 바탕으로 꾸준히 지도방법과 아이들과의 교감하는 방법을 연구하기 때문에 뛰어난 선수가 안 나올 수 없다. 특히 우리 학교는 지도교사 외에도 모든 교사들이 실질적인 멘토 역할을 하고 있는 것이 선수들의 심리적 안정에 많은 도움이 되고 있다”는 말로 열심히 학생들을 지도하는 선생님들에 대한 감사의 뜻을 표했다.

권 교장은 “언젠가는 우리 아이들로 세계스포츠역사를 새로 쓰겠다. 1차적인 목표는 장애인올림픽 우승이지만 언젠가는 우리 아이들로 일반 올림픽을 제패할 것이다. 충분히 가능하다. 그 확실한 증거는 바로 우리가 가능하다고 믿고 있다는 것이다”라고 덧붙였다.