박근혜 대통령은 지난 17일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)을 방문, 미국 고등훈련기(T-38) 대체 사업에 참여할 ‘미국 수출형 훈련기(T-X) 공개 기념식’에 참석할 했다.

이날 행사에는 국가안보실장, 국방부장관, 산업통상자원부장관, 공군참모총장, 외교안보수석, 방사청장 등 약 660여명의 관계자들이 참석했다고 밝혔다.

이날 축사에 오늘은 대한민국 최초의 초음속 고등훈련기 T-50이 미국 수출형 훈련기(T-X)로 다시 태어나서,전 세계에 처음으로 공개되는 뜻깊은 날입니다.

오늘 첫선을 보이는 미국 수출형 훈련기는국산 명품 항공기인 T-50을 개량해서,미국의 조종사 훈련기로 수출을 추진하기 위해 만들어진 것입니다.

항공기술의 불모지나 다름없었던 우리나라는 T-50 개발을 통해 항공선진국들과 어깨를 나란히 하게 됐다.

T-50은 고등훈련기로서 성능이 탁월할 뿐만 아니라,미사일과 폭탄을 비롯한 각종 무장은 물론 레이더 장착까지 가능해서전투기로도 임무 수행이 가능한 다목적 항공기다.

우리 공군은 T-50을 통해 조종사 양성 기간과 비행 횟수, 조종사 양성비용을 크게 절감하는 선진 비행 훈련체계를 구축했고,작년에는 전투기로 개조한 FA-50을 전력화했다.

이로써 우리의 자주국방 능력이 한층 높아졌고,지금까지 4개국에 56대의 T-50을 수출하여 국가 경제에도 크게 기여하고 있다.

참여하신 연구자와 관계자 여러분의 헌신과 노고에깊이 감사드이며 답례로 악수하고 있다./사진=청와대

그리고 이제 T-50을 다시 한 번 개량해서,미국 조종사 훈련기 대체를 위한 수출을 추진함으로써항공강국으로의 도약을 전 세계에 알리게 됐다.

이번 개발에 참여하신 연구자와 관계자 여러분의 헌신과 노고에깊이 감사드이며 이 훈련기(T-X)의 미국 수출이 성공한다면, 우리 항공산업과 국가경제 발전에 크게 기여하게 될 것이며 수출물량 350대, 10조원 규모로 산업 파급효과는 7조3천억원, 일자리 창출은 4만3천명 수준이 될 것으로 분석되고 있다.

더욱이 다목적 항공기인 T-50의 장점을 살려서 전술 입문기인 TA-50과 전투기 모델 FA-50까지 수출하게 되면,미국 수출물량이 1,000대까지 늘어날 걸로 기대다.

또한, 다른 나라들의 고등훈련기 교체에도 긍정적인 영향을 미쳐서더 큰 수출의 길을 열 수도 있을 것이며 이번 수출은 국가안보적인 측면에서도 한미 동맹을 더욱 강화시키는 촉매제가 될 것이며, 한미 간 무기체계의 상호 운용성 증대로한반도의 안정과 평화를 유지하는 데도 큰 도움이 될 것다.

이번 사업이 단지 한 건의 항공기 수출이 아니라,우리 항공산업의 장기적인 발전과 한미 공동번영이라는 큰 의미를 갖고 있는 만큼,이번 사업의 성공을 위해 최선을 다해 주기를 당부했다.

박 대통령은 축사를 통해 미국 수출형 훈련기(T-X) 공개 기념식의 의의를 강조하고, 시제기 출고에 노력한 항공 종사자들의 노고를 치하할 예정이며 아울러, 한국항공우주산업주식회사 내에 있는 항공기 생산 현장(T-50, 수리온 등)을 방문하여, 관계자들을 격려했다고 밝혔다.