최근 백화점 주차장 모녀 사건, 땅콩회항 사건 등 감정노동자를 대상으로 한 사건사고들이 발생하면서 감정노동자들의 정신건강에 대한 문제가 이슈화 되고 있다.

감정노동이란 은행원ㆍ승무원ㆍ전화상담원, 판매원처럼 직접 고객을 응대하면서 자신의 감정은 드러내지 않고 서비스해야 하는 직업 종사자들이 해당된다.

배우가 연기를 하듯이 직업상 속내를 감춘 채 다른 얼굴 표정과 몸짓으로 손님을 대하는 직종으로 보통 감정관리 활동이 직무의 40% 이상을 차지하는 경우를 일컫는다.

감정노동을 오래 수행한 근로자의 상당수는 이른바 스마일마스크 증후군(smile mask syndrome)에 걸리는 경우가 많다.

자신이 느끼는 감정을 억누른 채, 자신의 직무에 맞게 정형화된 행위를 해야 하는 감정노동은 감정적 부조화를 초래하며 심한 스트레스를 유발한다.

이를 적절하게 해소하지 못하는 경우 좌절, 분노, 적대감 등 정신적 스트레스와 우울증을 겪게 되는 등 정신적, 신체적으로 해를 입는다.

이에 따라 광주 서구보건소(서구정신건강증진센터)는 오는 29일 롯데아울렛 광주월드컵점(점장 김장환)과 대표적 감정노동자인 판매직 직원들의 정서 및 정신건강 관리를 위해 감정노동자 정신건강 증진을 위한 MOU를 체결한다.

이번 협약으로 서구보건소는 롯데월드컵점 직원들의 정신건강 증진을 위한 교육 및 프로그램을 실시하고, 상담이 필요한 직원들의 경우 개별상담을 추진하는 등 정신건강 문제를 예방하기 위한 업무 협조체계를 구축하기로 했다.

김명권 보건소장은 “이번 협약을 계기로 두 기관은 감정노동자들의 정신건강 예방 및 증진을 위해 지속적으로 협력해 나갈 것이다”며 “앞으로 직장인들의 정신건강증진과 삶의 질 향상을 위해 최선을 다해 노력하겠다”고 말했다.