제93회 어린이날을 맞아 ‘모든 어린이가 차별 없이 인간으로서의 존엄성을 지닌다’는 ‘대한민국 어린이 헌장’과 ‘어린이는 비로소 인간이 되는 것이 아니라 이미 하나의 인간’이라는 유엔아동권리협약의 정신을 되새긴다. 유엔아동권리협약은 ‘아동은 단순한 보호대상이 아니라 존엄성과 권리를 지닌 주체’라고 규정하고 있으며, 우리나라 역시 지난 1991년 협약을 비준한 바 있다.

하지만 우리 사회 어린이들의 현실은 매우 안타깝다. 지난해 보건복지부가 발표한 <2013 한국아동 종합실태>를 통해서도 확인되었듯이 우리 사회 어린이들의 삶의 만족도는 OECD 최하위를 기록하고 있으며, 지난 1월 한국청소년정책연구원 보고서에 따르면 아동‧청소년의 30%가 최근 1년간 자살을 고민한 적이 있다고 한다. 미 미안하고 부끄러운 일이다.

어린이가 행복해야 나라의 미래도 행복하다. 새정치민주연합은 경쟁과 입시위주의 교육정책을 바로 잡고, 모든 어린이들이 안전하고 건강하게, 충분히 쉬고 놀 권리를 누리며 성장할 수 있는 사회를 만들기 위해 더욱 노력할 것이다.

또한 장애아동, 소년소녀가장, 이주아동 등 취약계층 아동의 권리보장을 위한 지원에도 소홀하지 않을 것이다. 무엇보다 유엔아동협약이 명시한대로 아동과 관련된 활동에서 ‘아동 최선의 이익’을 가장 먼저 고려하는 사회 분위기가 정착될 수 있도록 입법적, 행정적 조치의 책임을 다할 것이다.

실종아동과 학교폭력피해 등 각종 사고로 아이를 잃고 슬픈 어린이날을 보내고 계실 부모님들께 깊은 위로의 말씀을 드리며, 오늘 어린이날이 우리 아이들에게는 기쁘고 행복한 날이, 어른들에게는 아동인권친화적인 사회로 나아가기 위한 성찰의 날이 되기를 기대한다.