화성서부경찰서(서장 이석권)은, 아파트 신축공사현장과 레미콘, 골재회사 등 환경문제 다발 업체 및 현장을 돌며 취재를 빙자해 금품을 갈취한 모 환경일보 기자 2명을 검거하고 그중 1명을 구속했다고 밝혔다.

경찰은 공사현장을 돌며 금품을 갈취하는 환경기자가 있다는 첩보를 입수 후 잠복수사 중 현장에서 이들을 검거했다.

폭력행위등처벌에관한법률(공동공갈)13범인 A씨는 지난 3일 화성 향남과 남양 아파트 공사현장에서 ‘대기배출시설’없는 도색작업을 문제삼아 도색업체로부터 현금 230만 원을 갈취했다.

조사결과 지난해 3월경부터 올 4월까지 경기도 및 충청도 일대에서 환경위반 사례들을 찾아 보도 또는 관할 행정기관에 고발할 것처럼 협박하는 수법으로 총 21회에 걸쳐 약 1,000만 원 상당의 금품을 상습적으로 갈취한 것으로 확인됐다.

경찰은 “환경문제 취약한 업체들을 상대로 유사 수법으로 범행하는 기자들이 더 있다는 업체 관계자들의 제보가 계속되고 있어 향후 이런 범죄행위가 뿌리뽑힐 때까지 지속적으로 단속 할 계획이다”라고 밝혔다.