누구나 시궁창에 곤두박질쳐진 것처럼 힘들고 가슴 아픈 사연을 하나씩은 갖고 살아간다. 하지만 이렇게 ‘인간극장’처럼 척박한 세상살이를 눈시울 붉히는 감동의 스토리로 변화시켜주는 것은 바로 내 곁에 있는 부모다.

나를 아무 조건 없이 사랑해주고 모든 것을 다 바쳐서 희생해주는 부모. 그들을 위해서라면 내 모든 것을 다 주어도 아깝지 않다. 부모가 있다는 것 자체가 바로 삶의 축복이 된다. 하지만 내가 현장에서 만난 한 아이에게는 안타깝게도 부모가 마음 한편에 두려운 존재로 남게 되었다.

초등학교 2학년이던 그 아이의 집은 늘 부모의 싸움이 잦았다. 아버지는 술에 취해 들어오는 날이 많아졌고 아이는 집 밖에서 걸어 들어오는 아버지의 발자국 소리만 듣고도 덜컥 겁이 났다.

술에 취하면 살림을 던지다 못해 어머니를 때리기까지 했다. 학교에서 돌아오면 어머니가 아버지에게 맞고 누워 계시던 날도 있었다. 안방 문 너머 아이의 굳게 닫힌 방까지 아버지가 어머니를 때리는 소리가 들렸다.

“나가! 당장 나가라고!”

“너랑은 죽어도 같이 못 살겠어!”

술에 취한 아버지는 혀가 꼬인 채 어머니를 계속 다그쳤다. 어머니는 그렇게 맞으면서도 아무런 말이 없으셨다. 그 아이는 어머니를 도와주고 싶었지만 그럴 수 없었다. 어린 나이에 혼자 감당할 용기가 나지 않았다. 결국, 학교에 가서도 말없이 외톨이로 지냈다.

그 아이가 어른이 되어 어린 시절을 되돌아보면 아주 짧은 시간일 수 있다. 하지만, 평생 무의식 속에 아버지에 대한 두려움과 자신이 결혼하고 나서도 남편에게 맞게 될지도 모른다는 불안감이 자리 잡았을지도 모른다.

부모가 내 삶을 지켜준다는 사실만 깨달아도 우리의 인생은 변하게 된다. 내면에 무한한 힘이 생기고 좌절과 포기로 죽어있던 희망이 기적처럼 다시 살아난다. 만약 우리의 삶이 행복하지 않다면, 그것은 너무나 소중해서 생각만 해도 가슴 뛰게 만드는 귀한 인연을 알아차리지 못했기 때문이다.

우리가 똑같은 일상에 파묻혀 있다면 부모와 또는 자식과 함께하는 시간들이 얼마나 큰 보물과 같은지 미처 못 깨달은 것은 아닌지 돌아보아야 한다.

몇 십 년간 떨어져 지내던 사람들이 사랑이란 이름으로 만나 같이 살다보면 때론 안 좋은 모습도 보이고 싸울 수도 있다. 그러나 아이들이 있을 때는 문제가 달라진다. 부부싸움은 어른들에게는 칼로 물 베기라지만 어린 자식들에게는 심장을 칼로 도려내는 것과 같다.

가족 간에 서로 사랑하는 방식이나 표현이 서툴러서 그동안 수많은 오해와 상처를 주었을지도 모른다. 그럼에도 가족은 자신의 삶의 이유이자 살아야 할 삶의 원동력이다.

가정은 아이가 행복하게 자라나는 토양이다. 토양을 가꾸는 부모가 행복해야 아이도 행복하다. 그리고 행복한 부모는 자존감이 높다. 결국 부모의 자존감이 아이의 성공과 미래를 좌우한다. 아이의 가능성을 믿고, 황무지에 부모의 자존감을 먼저 심으라. 아이는 믿는 만큼 자라고, 자존감의 양만큼 행복하다.

향기로운 꽃으로 피어나 세상을 밝게 하는 아이로 키우려면 부모가 먼저 변해야 한다.



/김대현 평택경찰서 경무계