남수단 종글레이 주(州) 보르시에 위치한 UN 남수단임무단(United Nations Mission In South Sudan, 이하 UNMISS)의 일원으로 PKO(Peace Keeping Operation) 활약하고 있는 한빛부대가 부대 인근에 위치한 초록우산 어린이재단(NGO) 숙소에 무장강도 침입시 즉각적인 조치로 한국 직원 3명을 구했다.

어린이재단 보르 사무실(한빛부대로부터 4km 거리에 위치, 한국인 직원 거주 사무실 및 현지 고용인 거주 생활관 등 건물 2동)에 무장괴한 6명(2명 AK소총 휴대)이 침입을 시도한 것은 지난 11월 29일 금요일 새벽 2시경. 괴한들은 창문을 먼저 깨고 총으로 직원을 위협해 문을 열게 한 후 숙소에 침입해 현지인 태권도 사범을 둔기로 집단폭행했다.

이 과정에서 현지인 사범은 심각한 두부 열상 및 타박상을 입었으며, 사무실 건물에서 잠자던 한국인 직원들은 태권도 사범의 비명소리를 듣고 화장실로 피신함과 동시에 한빛부대 지휘통제실에 전화를 걸어 도움을 요청했다.

어린이재단 직원의 다급한 상황을 접수한 한빛부대는 즉각 부대장(대령 고동준, 육사 45기)의 지휘 하에 경비대 1팀을 기동타격대 선발대로, 2팀을 후속증원부대로 출동준비 지시하는 한편 UNMISS 안보국(UNMISS Department of Safe&Security)에 출동허가를 요청하고 현지경찰의 동반출동을 협조한 후 현장으로 출동하였다.

기동타격대, 헌병반장이 범죄현장으로 이동하는 동안 한빛부대는 화장실로 피신한 직원과 계속 휴대전화를 이용해 통화(기무반장, 소령 오유성, 학군 39기)하면서“한빛부대 출동인원과 현지경찰이 현장에 도착해 현장을 통제하기 전까지는 어떤 일이 있어도 화장실 문을 열고 밖으로 나가지 말 것”등 행동지침을 전달하고 직원들을 심리적으로 안정시켰다.

이동 중에 괴한들이 한국인 직원이 거주하고 있는 사무실동에 침입하기 위해 잠금장치 해제를 시도하고 있다는 다급한 소식을 접한 기동타격대장(대위 김장순, 3사 42기)은 범죄현장 1km 전방부터 불빛과 사이렌을 통해 무장괴한들의 심리적 동요를 강요하며 압박해갔다.

무장괴한들은 기동타격대의 신속한 출동과 사이렌 소리에 놀라 기동타격대가 현장에 도착하기 전 도망간 것으로 확인되었다.

기동타격대원들은 현장에 도착하자마자 일사분란하게 사무실 주변을 수색하고 한국인 직원 및 현지인 태권도사범의 신병을 확보한 후 부대로 복귀해 한국인 직원에게 숙소를 제공하고 부상당한 현지인 태권도 사범의 상처를 치료했다.

최초 상황접수에서부터 상황종료시까지 걸린 시간은 불과 한시간 남짓.칠흙같은 어둠 속에서 이루어진 이번 재남수단 국민 구출작전은 사전 치밀한 준비와 훈련이 없었다면 불가능한 작전이었다.

한빛부대는 현지 전개 후 남수단 거주 우리 국민의 보호 또한 한빛부대의 고유임무 중 하나라는 생각으로 긴급상황시 자국민 보호를 위해 출동할 수 있도록 사전에 UNMISS측과 협의한 바 있다.

또한 어린이재단 직원 핸드폰에 한빛부대 지휘통제실 전화번호를 단축번호로 입력해 유사시 즉각 신고훈련을 정기적으로 실시했으며, 현지 경찰과도 핫라인을 설치하고 협조체계를 구축했다.

기동타격대 훈련간에도 유사상황을 가정해 실제 출동 및 상황조치훈련을 하는 등 만반의 준비를 해왔다.

특히, 지난달부터 보르지역에 산재한 UN 산하기관 및 NGO 단체를 대상으로 한 무장강도 사고 발생이 빈번해 짐에 따라(4회) 한빛부대는 어린이재단에 대해 일일단위 전화방문을 통해 이상유무를 확인하고 야간에도 당직계통에서 신고 접수시 행동절차를 숙달해왔다.

한빛부대장은 “앞으로도 남수단 재건지원 임무뿐만 아니라, 이번과 같은 유사상황이 발생했을 때 한국인의 안전도 책임지는 한빛부대가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이번 어린이재단 무장괴한 침입사건시 한빛부대의 신속 정확한 출동 및 조치에 대해 모세스 마작(Moses Majak) 종글레이 주 경찰청장은“한국군이 현지 경찰에 신속하게 연락하고 출동해 사건을 해결한 것은 기적과도 같은 일이며, 이 사건을 통해 한국군이 자국민을 생각하는 마음이 각별하다는 것, 그리고 닮고 싶은 우리의 친구라는 점을 다시 한 번 느끼게 되었다”고 말했다.

또한, UNMISS SMLO(UNMISS Senior Military Liaison Officer, 선임 군연락장교) 마이크 채드윅(Mike Chadwick(대령, 호주)은“구출작전의 표준을 보여준 정석과도 같은 작전이었으며, UNMISS의 성공적인 작전 사례가 될 것이다”라고 말했다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net