국토교통부는 경남 거창과 전북 무주를 연결하는 국도 37호선 5.4㎞ 구간 2차로 개량공사를 완료하고 31일 오후 3시 개통한다.

이번에 개통하는 국도 37호선 거창~무주 간 도로는 굴곡과 경사가 심해 겨울철 강설시 교통사고 및 차량통제가 잦아 도로이용자에게 큰 불편을 준 구간이다.

이에 굴곡이 심한 부분을 직선화하고 경사가 심한 영·호남 경계 고갯길인 신풍령구간은 빼재터널로 관통하는 등 기존도로의 기능을 크게 개선했다.

2008년 착공해 2015년 준공예정이었으나 영·호남 지역주민의 오랜숙원사업이었던 점을 감안, 1년6개월 앞당겨 개통한다.

이 도로가 개통하면서 경남 거창에서 전북 무주를 오가는 시간이 20분 단축돼 국도의 간선기능이 회복될 것으로 보인다.

또 영남과 호남 간 상호 접근성과 교통흐름을 크게 개선시켜 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

/이충원기자