미 제2보병사단, 제2전투항공여단, 제602항공지원대대의 장병들은 항구에서 작업을 감독한 ‘카고 왕’로 알려진 제837수송대대와 함께 지난 6일 OH-58D 카이오와 전사 헬리콥터와 전술차량 및 선적컨테이너를 부산항에 내렸다.

제599수송여단 제837수송대대 (크리스토퍼 W. 애봇 중령) 는 한국에서 활동하는 미군 수송 사령부 산하 3개 조직 중 하나이며, 한국으로 들어오는 모든 화물에 대해 항구에서 이루어지는 작업을 실행하고 감독하고 있다.

‘카고 왕’은 작업을 수행했던 안전 관리와 인력 및 공유된 지식을 제공하고 이러한 도움으로 제602공중지원대대 장병들은 항공기 30대와 전술장비를 하루동안 무사히 옮겼다.

켄터키 주 루이스빌 출신의 제602항공지원대대 본부지원중대 소속 항구 작업 장교 제임스 L. 콜라드 대위는 “우리 병사들은 이번 임무를 수행하기 전에 몇 번의 연습을 통해 병사들이 안전하고 효율적으로 항공기와 장비를 옮길 수 있게 되었습니다”고 말했다.

이번 임무는 위싱턴 주, 루이스-맥코드 합동 기지에서 대한민국으로 9개월 간 파병된 제7보병사단 제16전투항공여단 소속 제4-6공격정찰대대를 지원하기 위한 목적에 있다.

제4-6공격정찰대대 장병들은 이번 특이한 기체를 다룬 경험이 없었던 제602공중지원대대 장병들과 함께 헬리콥터와 장비가 알맞게 하역되도록 확실하게 했다.

콜라드 대위는 “저희 대대의 장병들은 OH-58D 기체가 익숙하지 않다”며 “제4-6공격정찰대대 장병들과 함께 한 것은 이번 임무 성공의 주요 요소이다”라고 말했다.

제4-6공격정찰대대 기체 팀장과 정비사들은 하역 후에도 바다 이동로 이동해 항공기 정비를 실시했다.

펜실베니아 주 필라델피아 출신 제4-6공격정찰대대 정비사령관 팀 A. 스피스 대위는 “항공기의 핵심 부품의 손상 여부를 확인하고 항공기 전체를 살펴볼 수 있는 기회를 제공하며 조종사들에게 기체 준비상태를 확실하게 보여주는 기초 서비스가 되는 예방 정비 서비스를 실시했다”고 말했다.

이번 임무는 제4-6공격정찰대대가 미 육군에서 현존하는 마지막 전방 부대인 미 제2보병사단에서 새로운 임무를 수행할 수 있도록 모든 장비가 안전하게 수송되었다는 점에서 성공적으로 마무리 됐다.

평택/최원신기자 ybctv0119@gmail.com