박근혜 대통령은 24일 “우리는 대한민국의 모든 도서와 대륙붕, 그리고 배타적 경제수역(EEZ)에서 우리의 주권을 훼손하는 어떠한 도전도 결코 용납하지 않을 것”이라고 말했다.

박 대통령은 이날 인천 중구 북성동 인천해양경찰서 전용부두에서 열린 제60주년 해양경찰의 날 기념식 축사에서 “3면이 바다로 둘러싸여 있는 우리 대한민국이 바다를 통해 국가 번영의 길을 열어가기 위해서는 해양주권의 확립이 중요하다"면서 이같이 밝혔다.

박 대통령은 “1953년 불과 여섯 척의 소형 경비정으로 시작한 우리 해양경찰은 60년이 지난 지금, 함정 300여척과 1만여 명의 인력을 갖춘 해양치안기관으로 발전했다”며 “우리 해양경찰 60년 역사는 나라와 국민의 안전을 지켜온 등대의 역할을 해왔다”고 치하했다.

그러면서 “국토가 분단되어 북쪽으로 가는 육로가 가로막힌 상황에서 바다는 우리가 세계를 향해 나아가는 유일한 길이었다”며 “그 바다를 개척하는 과정에서 해양경찰은 우리의 바닷길을 안전하게 지켜왔고 지금 이 순간에도 우리의 바다를 지키기 위해 거센 파도와 싸우고 있는 해경 여러분의 헌신과 노고를 높이 치하한다”고 격려했다.

또 “오늘 독도 남방해역을 수호하기 위해 취역하는 ‘청룡함’의 첫 항해를 진심으로 축하한다”며 “독도를 지키는 것은 우리 대한민국의 자존심을 지키는 것이며 여러분의 어깨에 그 사명이 주어져 있다”고 말했다.

박 대통령은 “변화하는 해양환경에 능동적으로 대응하면서 대한민국 해양시대의 새로운 도약을 위해 모든 노력을 다할 것”이라며 “해양경찰 여러분도 함께 힘을 모아 해양강국을 건설하는데 앞장서 주기 바란다”고 당부했다.

/박은구기자