국내 최대 규모의 개발사업인 새만금사업을 총괄하는 새만금개발청이 12일 공식 출범한다.

새만금개발청은 지난해 12월 제정된 ‘새만금사업 추진 및 지원에 관한 특별법’에 따라 차관급 중앙행정기관으로 설립되며, 그간 국토부, 산업부, 문체부 등 7개 기관에서 개별적으로 분산 추진하던 새만금지구 내 명품복합도시 용지, 산업용지, 신재생에너지 용지, 관광·레저 용지 등의 개발업무를 전담 추진하게 된다.

사업 초기임을 감안해 청장(정무직, 차관급), 차장(별정직 고위공무원) 등 117명으로 구성되며, 청사는 관계기관 협의 등 사업초기 업무 특성을 고려해 세종시에 위치한다.

새만금사업은 지난 1987년 새만금간척사업 발표 이후 본격화 돼 2010년 세계최대 규모의 방조제(33.9km)가 준공됐고 2011년 새만금종합개발계획이 수립됐다.

그러나 여러 부처에서 개별적으로 용지개발을 추진해 사업의 효율이 떨어지고 중복투자가 우려되는 등 어려움이 있었다.

이번 새만금개발청 출범에 따라 여의도 면적의 140배(401㎢) 규모인 새만금지역을 보다 종합적·체계적으로 관리하고 기반시설 설치 등 정부지원도 본격화될 계기가 마련된다.

특히 새만금청은 기업 눈높이에 맞는 인센티브 제공, 수요자중심의 개발계획 마련 등을 통해 국내외 민간투자 유치에 적극적으로 나설 예정이며, 새만금지역이 환황해경제권의 중심도시이자 우리나라 대표적인 수변도시로 성장할 수 있도록 최고의 정주여건을 마련하는데 중점을 둘 전망이다.

이병국 초대청장은 “새만금개발청 개청을 계기로 새만금사업이 종합적인 관점에서 효율적으로 추진할 수 있게 됐다”며 “정부의 역량을 최대한 활용해 새만금을 동북아 경제의 중심지로, 우리나라 창조경제의 메카로 건설하겠다”고 밝혔다.

새만금청은 추석연휴와 국회일정 등을 감안, 10월께 새만금의 새로운 비전을 제시하고 개청을 기념하기 위한 개청행사를 개최할 계획이다.

/이충원기자