위대한 대한의 청년단 YGK(Youth of Great Korea) 240명이 지난 10일 진해구 소재 창원해양공원에서 발대식을 갖고 오는 8월 2일까지 23박 24일 동안의 대장정에 올랐다.

'도전하라 젊음이여, 깨어나라 열정으로!'라는 슬로건 아래 펼쳐지는 이번 국토대장정은 창원해양공원을 시발점으로 하여 임진각 평화누리공원에 이르는 긴 여정으로 대한민국 청소년들의 순수성과 도전정신을 고취하고자 올해로 13회째 열리고 있다.

2500여 명의 청소년들은 창원, 동해, 울산, 목포, 포항, 여수, 고흥, 통영, 부산, 해남 등 총 10개 루트와 독도, 제주도, 대마도의 3개 특별루트에서 출발하여 임진각까지 총연장 6000㎞의 거리를 완주하게 된다.

이기태 진해구청장은 격려사를 통해 "대한민국 청년단의 이번 도전정신을 바탕으로 경남의 자랑스러운 아들딸로서 긍지와 자부심을 갖고, 뜨거운 열정과 동료애로 단 한명의 낙오자도 없이 건강한 모습으로 완주하길 바란다"고 용기를 북돋웠다.

'YGK 청년희망 국토대장정'은 총 10개의 일반루트(울산, 동해, 포항, 부산, 진해, 통영, 여수, 고흥, 해남, 목포)와 3개의 특별루트(제주도, 독도&울릉도, 대마도)에서 출발하여 서울 여의도를 거쳐 임진각 평화누리공원에 이르는 총 연장 6000km의 거리, 총 2000명이 참가하는 국내 최대 규모이다.

이날 울산 루트 발대식은 기수단 입장 및 정렬, 국토대장정 경과보고, 선서문 낭독, 출정선언 등으로 마련되며, 울산시는 국토대장정 행사의 원활한 운영을 위해 발대식 장소 및 숙영지(종하체육관, 북구 약수초교)를 제공한다.

'울산루트'는 울산-경주-의성-안동-단양-서울여의도-임진각 코스로 진행되며, 울산일정은 7.11일 발대식(시청) → 울산대공원 → 종하체육관(숙영), 7월 12일 태화강산책로 → 동천강 산책로 → 북구 약수초교(숙영)를 거쳐 7월 13일 경주로 출발한다.

울산시 관계자는 "이번 행사 지원으로 2011 청년 울산대장정과 연계하여 울산이 국토대장정의 메카로 인식되는 좋은 계기가 됨은 물론 YGK 홈페이지 및 SNS를 통한 울산의 관광·문화 홍보효과가 기대된다."고 밝혔다.

한편, Youth of Great Korea의 약칭인 YGK는 위대한 한국의 젊은이를 표현한 말로 국내외 봉사와 세계 이해에 공헌하는 기회를 대한민국 청년들에게 제공하는 데 목적이 있는 NGO단체이다.

통영/김부경기자 kbk3100@naver.com