2015광주하계유니버시아드대회 남북단일팀 구성을 위해 중재에 나선 윌프리드 렘케 UN스포츠 특별보좌관이 최근 북한을 방문, 북한 측의 긍정적인 답변을 얻은 것으로 알려져 남북 스포츠교류 재개에 청신호가 켜졌다.

강운태 2015광주하계유니버시아드대회 조직위원회위원장(광주광역시장)에 따르면, "유엔 반기문사무총장의 스포츠 특별보좌관 윌프리드 렘케 (Wilfried Lemke)가 북한측의 초청으로 지난 6일부터 9일까지 평양을 방문, UNOSDP(UN스포츠개발평화 사무국)와 광주가 공동으로 추진하는 프로그램의 북한 참여 방안에 대해 논의하고 돌아왔다”고 밝혔다.

렘케 보좌관은 3박4일간의 체류기간동안 이종무 체육상, 장웅 국가올림픽위원회 위원장, 축구연맹, 여성스포츠위원회 대표 등 북한 체육계 고위 인사들과 면담을 갖고 오는 8월 광주에서 개최되는 유스리더십프로그램(YLP)에 4명의 북한 청소년 참가를 공식 요청했다.

UN의 이같은 공식 초청에 대해 북한 체육당국이 긍정적으로 답변했으며, 앞으로 이에 대해 UN과 북한은 지속적으로 협력해가기로 했다고 UNOSDP가 전했다.

유스리더십프로그램은 UNOSDP가 아프리카, 팔레스타인 등 분쟁지역과 개발도상국의 청소년을 대상으로 진행해온 스포츠교육프로그램으로, 아시아 오세아니아대륙에서는 처음으로 광주에서 올해부터 2015년까지 매년 한차례씩 열린다.

아시아에서 열리는 첫 YLP는 오는 8월 22일부터 9월 3일까지 13일간 광주 호남대에서 진행되며, 이 프로그램에는 한국을 비롯 중국, 네팔, 스리랑카, 파키스탄, 팔레스타인, 아프카니스탄 등 18개국 30명이 참가할 예정이다. 현재 UN측에서 참가 청소년의 선발을 마친 상태다.

이번 YLP에 북한 청소년의 참가가 이뤄지면 남북한 청소년의 첫 만남일 뿐 아니라, 지난 2008년 7월 이후 단절된 남북 스포츠문화 교류가 재개되는 것으로 큰 의미를 갖는다. 또한 2015년 남북단일팀 구성에도 청신호가 될 것으로 기대된다.

강운태 2015광주하계유니버시아드대회 조직위원장(광주광역시장)은 “남북 교류가 단절된 상황에서 렘케 스포츠특별보좌관이 남북한을 오가며 스포츠 교류의 중재자로서 역할을 충분히 실행해주고 계시다”면서 “이번 광주YLP에 북한 청소년 참가를 시작으로 2015년 광주유니버시아드대회 남북단일팀 구성도 성공적으로 잘 이루질 것이라 믿는다”고 말했다.

한편, 조직위원회와 UNOSDP는 지난해 7월 협약을 맺고 △2015년 남북단일팀 구성 및 남북 스포츠 교류, △아시아지역 유스리더십프로그램 개최, △에픽스 포럼(국제청년멘토링프로그램) 운영 등 3가지 사업을 공동으로 추진하고 있다.

광주/정용균기자 yk5122@ybctv.net