여수 여자만갯벌노을축제가 국내 대표 갯벌축제로 부상하고 있다.

24일 여수시에 따르면, 지역축제발전연구소 부설 월간이벤트는 지난 21~23일까지 3일간 여자만 일원에서 열린 이번 축제에 역대 최대 인원인 2만7550명이 방문한 것으로 집계했다.

올해 축제는 특히 남해안 청정해역 여자만의 특색 있는 아름다운 갯벌을 만끽할 수 있는 다양한 체험행사를 강화해 높은 호응을 얻었다.

이로 인해 지난해 680명에 불과했던 체험행사에 올해는 3배에 달하는 2258명이 참여, 전국적으로도 높은 관심도를 나타냈다.

여자만 갯벌을 무대로 한 개매기, 바지락 캐기, 맨손고기잡이, 뻘배타기, 노을가요제 등 쉽게 접할 수 없는 체험행사에 관람객들은 시간가는 줄 몰랐다.

특히 이번 대회는 지난해에 비해 전체적인 행사규모가 확대됐음에도 단 한건의 안전사고도 발생하지 않아 여수시의 뛰어난 축제개최 역량을 입증했다.

축제 기간 중 사곡1구, 궁항, 장척, 복촌 간 행사장 주변 도로에 대해 일방통행을 시행하고 적소에 교통종사자를 배치함으로서 원활한 교통흐름을 유지한 것도 축제활성화에 큰 역할을 했다는 평가를 받고 있다.

여수시 관계자는 “이번 축제는 손으로 갯벌을 만지고, 눈으로 공연을 보고, 입으로 음식을 맛보는 등 오감을 만족시키는 축제로서 뛰어난 면모를 과시했다”면서 “내년에는 더 많은 방문객들의 발길을 끌어 모을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

여수/연합방송기자