10살 서울토박이 건형이(초등 3학년)는 요즘 주말이 오기를 손꼽아 기다린다. 중랑천 둔치 도시농업 체험학습장에 가서 텃밭을 가꾸는 즐거운 체험활동이 기다리고 있기 때문이다.

동대문구(구청장 유덕열)는 지난 4월 중랑천 둔치 겸재교 아래에서 계절에 따른 작물을 심고 가꾸며 농촌 체험을 할 수 있는 주민참여형 체험학습장 개장 행사를 개최했다.

이날 행사에는 유덕열 동대문구청장을 비롯한 시·구의원, 직능단체 회원 및 주민 등 1,200 여명이 참여했다.

이날 행사에서는 개장행사와 함께 농작물 재배 오리엔테이션에 이어 꽃상추, 홍쌈, 쑥갓 등 쌈채소류 10여종 4만본의 모종심기 체험행사를 진행하고 봄철에 식재가 가능한 약 1,000개의 칸나구근을 무상으로 나눠주기도 했다.

사전에 참여단체를 모집해 동별 14개 직능단체와 25개 구 직능단체, 도시농부학교 1기 수료생 26명 등 총 1,150여명이 마을공동체와 지역커뮤니티를 형성하며 참여 열기가 고조된 바 있다.

건형이네는 동주민센터에 마을공동체로 도시농업체험에 참여해 상추며 쑥갓 등 여러가지 쌈 채소류를 심었다.

서울에서 태어나 서울에서만 자란 건형이는 집과 가까운 중랑천 텃밭에서 이런 다양한 야채가 자란다는 것이 너무 신기하고 멋지기만 하다. 가족들 모두 주말 뿐 아니라 평일 아침과 저녁에도 틈만 나면 텃밭으로 달려가고 있다.

오늘 아침에도 건형이는 엄마와 함께 텃밭에서 뜯어온 상추와 함께 아침 식사를 했다. 이전에는 별로 좋아하지 않던 야채들도 직접 재배해서 먹으니 정말 꿀맛 같았다.

건형이는 엄마가 상추가 많이 자라면 학교 친구들과 함께 야채를 뜯어다가 삼겹살 파티를 하자고 제안해 어서 상추가 자라기를 기다리며 물도 주며 정성스럽게 돌보고 있다. 이렇게 시작된 건형이의 특별한 도시농업체험으로 인해 친구들과 두터운 우정도 깊어갈 것으로 기대된다.

동대문구 관계자는 “이번 중랑천 둔치 도시농업 체험학습장 개장을 통해 주민들에게 체험․전시․교육기회를 제공함으로서 건전한 여가생활과 단절된 지역공동체 커뮤니케이션을 회복하는 계기가 되고 있다.”고 전했다.

서울/조재규기자