국내최초 빛터널로 관심을 끈 ‘수양개 빛터널’이 대한민국 관광1번지 충북 단양군의 지역경제활성화를 견인하고 있다.

군에 따르면 수양개 빛터널은 지난해 7월 개장한 뒤 12월말까지 6개월간 12만1755명이 입장해 입장료를 포함한 10억원이 넘는 수익을 거둔 것으로 분석됐다.

수양개 빛터널은 단양군과 (주)천호가 협약을 통해 추진된 사업으로 민자 유치 성공사례로 평가 받고 있다.

(주)천호는 일제 강점기 때 만들어져 방치됐던 길이 200m, 폭 5m의 지하 시설물인 수양개 터널을 다채로운 빛의 향연을 감상할 수 있는 멀티미디어 공간으로 만들었다.

터널 내부에는 ‘한국판 라스베이거스 쇼’를 떠올리게 하는 화려한 공연이 펼쳐지고, 외부는 비밀의 정원을 비롯해 전시관, 휴게시설 등 다양한 시설을 갖췄다.

미디어 파사드(Media facade)와 프로젝션 맵핑(Projection Mapping) 등 최신의 음향과 영상 기술을 이용한 빛의 향연은 관람객들의 탄식을 자아내게 한다.

미디어 파사드는 건축물 벽을 스크린처럼 꾸며주는 기술로 경복궁과 덕수궁, 전주 풍남문 등 전국 명승지에서 화려한 밤 볼거리를 제공한다.

프로젝션 맵핑은 건물 외벽이나 투사 체에 프로젝터를 이용해 2D, 3D 영상 이미지를 구현하는 기술로 전시와 홍보 행사, 마술 등에 주로 선보이는 문화 기술의 한 분야다.

수양개선사유물전시관 야외 공원에 조성된 비밀의 정원도 밤이 되면 5만송이의 장미 일류미네이션이 일제히 불을 밝히며 화려한 경관을 연출한다.

올해도 사업비 1억원을 투입해 RGB공과 동물케릭터, 달, 별 기둥 등 다채로운 일류미네이션 장식을 보강했다.

수양개 빛터널 인근에 있는 만천하스카이워크와 단양강 잔도 등도 전국적으로 큰 인기를 끌며 지역경제의 효자 노릇을 하고 있다.

만천하스카이워크는 만학천봉 전망대와 짚와이어 등을 갖췄다.

단양강 잔도는 상진리(상진대교)에서 강변을 따라 적성면 애곡리(만천하 스카이워크)를 잇는 길이 1200m, 폭 2m로 지난해 9월 개통했다.

이 길은 느림보강물길의 제5코스 수양개역사문화길 일부 구간으로 개통 4달 만에 전국적인 트레킹 명소로 알려지면서 주말이면 관광객 발길로 문전성시를 이룬다.

(주)천호 관계자는 “수양개 빛 터널이 큰 성공을 거두며 일자리 창출과 함께 지난 6개월간 매출액만 10억원이 넘을 만큼 직·간접적인 효과를 나타냈다”며 “이용객의 안전과 서비스 향상에 더욱 힘써 나가겠다”고 말했다.