지난 8월 5일 수원천 매교 부근에서 발생한 물고기 폐사 사고는 ‘인근 하수관거 월류수 유출로 인한 용존산소 부족’이 원인인 것으로 밝혀졌다.

수원시는 사고 당시 기상상황과 유사 사례 분석, 국립과학수사연구원 등 전문기관 분석결과, 관계 전문가로 구성된 ‘수원천 물고기 폐사 원인분석팀’의 자문 의견 등을 종합해 이같은 결론에 도달했다고 25일 밝혔다.

자칫 주민불안으로 이어질 수 있는 환경 관련 사고에 대해 지자체가 즉각적인 초동대처, 과학적인 분석으로 사고 원인을 명쾌하게 밝혀냈다는 점에서 주목된다.

수원시는 사고 직후 현장에서 폐사 물고기와 하천수 시료를 채취해 국립과학수사연구원과 경기도보건환경연구원에 분석을 의뢰, 분석 결과 비소(As), 카드뮴(Cd) 등 중금속·독극물이 검출되지 않음에 따라 화학물질 무단 배출 등에 의한 사고는 아니라고 판단했다.

또 물고기가 폐사한 지 3~4시간 후로 추정되는 8월 5일 밤 10시경 조사한 사고지점 용존산소는 2.9mg/L, 사고지점에서 약 400m 하류인 매세교 주변은 1.02mg/L로 나타났고, 월류수로 인해 용존산소가 부족해진 하천수가 느린 유속으로 하류로 이동했다는 방증이다.

물고기는 일반적으로 용존산소 2mg/L 이하의 환경에 수 시간 노출될 경우 폐사 가능성이 높아지는데, 어린 물고기일수록 이런 환경에 더 취약하며, 폐사한 물고기 대부분이 길이 5~7㎝의 작은 물고기였다는 점도 일시적인 용존산소 부족에 의한 사고였음을 뒷받침한다.

수원천 매교 부근에서 발생한 물고기 폐사사고는 지난 8월 5일 밤 9시경 “수원천에서 물고기가 폐사했다”는 주민신고를 통해 알려짐에 따라, 시는 즉시 현장조사에 나서 폐사한 물고기와 하천수 시료를 채취하고, 이튿날 아침 폐사 물고기를 전량 수거했다.

이어 8월 6일 경기도보건환경연구원에 사고지점 등 수원천 3개 지점에서 채취한 하천수 시료 분석을, 8월 7일에는 국립과학수사연구원에 물고기 시료 분석을 의뢰했다.

독극물·유해물질은 검출되지 않았지만, 시는 명확한 폐사원인을 파악하기 위해 8월 말 ‘수원천 물고기 폐사 원인분석팀’을 구성했다.

수원시는 ▲집중호우가 예상되는 기간 수원천 주변 하수관거 내 오염물질 정기적으로 제거 ▲물 속 지형을 분석해 유사시 물고기들의 피난처 확보 방안 마련 ▲하천 내 오염 퇴적물에 대한 정기적인 준설 작업 등 재발방지 대책을 추진하기로 했다.