이천시(시장 조병돈)는 대표적 특산품인 ‘임금님표 이천한우’가 ‘2017 대한민국 명품브랜드 대상’에서 지역특산물 한우부문 대상을 수상했다고 24일 밝혔다.

올해로 13회째를 맞이한 ‘2017 대한민국 명품브랜드 대상’은 산업통상자원부 후원으로 지난 23일 그랜드 힐튼 서울 호텔에서 열렸으며, 51개의 수상 브랜드 중 ‘임금님표 이천한우’ 브랜드가 당당히 이름을 올려 더욱 의미가 크다.

명품브랜드 대상은 사전조사를 통해 수상부문별 공고 후 후보 브랜드 접수, 이때 제출한 공적서를 바탕으로 수상 적합성을 평가, 수상 후보 브랜드의 과거 1년간 언론자료를 취합해 브랜드 홍보활동과 사회적 가치와의 적합성 평가 등의 엄격한 심사과정을 거쳐 최종 선정됐다.

이처럼 ‘임금님표 이천한우’가 명품한우 브랜드로 사랑받는 데는 육성에서 유통에 이르기까지 엄격한 사양관리와 선진화된 위생체계로 이천에서 사육된 고품질의 1등급 이상 한우에만 이 이름을 사용할 수 있게 해 믿고 먹을 수 있을 뿐만 아니라 최고의 맛을 내는데 있다.

특히 한우농가에서는 혈통 등록을 통해 우수한 송아지를 계획적으로 생산하고, 친환경 이천 쌀에서 얻어진 볏짚과 친환경 사료 등으로 항생제와 환경호르몬으로부터 안전한 한우를 육성해 ‘임금님표 이천한우’의 품격을 높이고 있다.

앞선 2007년에는 한우분야 최초로 특허청 ‘지리적 표시제 단체표장’ 등록이 됐으며, 2008년에는 한국표준협회로부터 친환경 안전축산물인증인 ‘대한민국 로하스 (LOHAS)' 인증을 받아 매년 심사를 통해 자격을 유지하고 있다.

시는 ‘임금님표 이천한우’를 ‘이천쌀밥’처럼 지역의 대표 먹을거리로 육성하기 위해 ‘임금님표 이천한우’ 전문점과 식당을 수도권으로 확대할 방침이며, 지난해 11월 ‘임금님표 이천한우 전문점’이 입점한 NC백화점 강남점의 매출 급상승에 힘입어 NC백화점 강서점 입점도 추진 중에 있다.

시상식에 참석한 박태수 부시장은 “이번 수상으로 임금님표 이천한우가 대한민국 대표 명품브랜드로 확고한 입지를 굳힌 만큼 앞으로도 지속적인 관리와 홍보를 통해 전국 최고의 명품브랜드로 육성해 나가겠다”고 말했다.