우치동물원 아기동물먹이주기체험장이 24일 문을 열었다.

아기동물먹이주기체험장은 동물원 정문 입구 주요 관람 동선에 위치하고, 동물과 가까이서 교감할 수 있게 조성돼 어린이들이 넓은 나무울타리 틈 새로 어린 양과 염소에게 먹이를 줄 수 있게 됐다.

그동안 동물원 직원들이 직접 동물사를 만들어 먹이주기 체험장소로 활용해온 것과 비교, 새로 개장한 체험장에는 장난기 많은 어린 염소들이 지붕 위까지 올라가 놀도록 공중다리를 설치해 동물들의 행동풍부화(엔리치먼트 enrichment) 증진과 관람객들에게 생태적 볼거리를 즐길 수 있게 만든 것이 가장 큰 특징이다.

우치동물원은 시민행복과 동물복지 증진을 위해 지난 5월1일 무료 개방한 후 지난 7월 1회 추경에 11억원을 추가 확보, 올해 총 25억원의 예산으로 낡은 동물사를 개축하는 시설개선사업과 노후한 조경․휴양․편익시설 등 관람환경 개선을 위한 사업을 동시에 추진하고 있다.

이번 아기동물먹이주기체험장 개장은 동물사 시설개선사업의 본격 추진에 따른 첫 성과로, 지난 10월 공사를 시작했다.

우치동물원은 아기동물먹이주기체험장 개장을 계기로 내년 상반기 완공을 목표로 설계와 공사 발주중인 동물사 시설개선사업(코끼리운동장 확장과 원숭이사 개축 공사)과 관람환경개선사업(조경․휴양․편익시설 조성 공사)도 내․외부 전문가 그룹으로 구성된 TF팀의 의견을 최대한 반영, 동물복지와 관람객에게 행복감을 주는 창조적인 동물원으로 만들 계획이다.