올해 여주에서 생산된 최고의 명품 농·특산물이 한자리에 모인다.

대한민국 문화관광 유망축제이자 경기도 10대축제로 선정된 ‘제17회 여주오곡나루축제’가 10월 30일부터 11월 1일까지 3일간 여주 신륵사 관광지 일원에서 9개 테마로 구성되어 볼거리, 먹거리, 즐길거리가 풍성하게 제공된다.

축제의 개막은 10월 30일 오후 2시부터 남한강변과 신륵사관광지 사이에 위치한 나루터와 나루마당에서 시작된다.

개막식에서는 개회사와 내빈 소개 등 딱딱한 절차를 과감하게 생략하고 그 대신 내빈과 관람객이 함께 어우러져 마당극 공연에 직접 참여하는 것으로 축제의 시작을 알린다.

대한민국 문화관광 유망축제, 경기도 10대축제 자존심 지킬 터이 축제 는‘명품’대왕님표 여주 쌀과 특산물 고구마를 비롯해 신선하고 건강이 샘솟는 여주 농·특산물을 현장에서 직접 음식으로 맛보면서 입맛을 돋우는 동시에 흥미로운 농촌 문화를 생생하게 체험할 수 있다.

여주에서만 볼 수 있는 전통 민속놀이로 시골장터에서 볼 수 있었던 대장간이 재연되는데, 이때 여주에서 활동하고 있는 이은철 도검장(전통 기법으로 철을 불에 달구어 칼 등을 만드는 사람)이 농기구와 무기류 등을 직접 시연을 통해 보여준다.

뿐만 아니라 익살스럽고 해학적인 마당극은 배우가 관람객에게 접근해 함께 호흡하면서 공감대를 형성하고, 특히 많은 사람들이 함께 참여하는‘쌍룡거줄다리기’를 읍면동 농업인과 축제 방문객이 함께 어우러져 경험해 보기도 한다.

또한 행사장을 둘러보면서 당나귀와 돼지, 토끼 등 가축에게 먹이도 주고 함께 놀면서 동심을 자극할 수 있다.즐길거리는 축제기간 내내 행사장 요소요소에서 체험이 가능하다.

숯가루와 소금 등을 메밀짚 태운 잿물로 물들인 한지에 싸서 공중에 매단 뒤 불을 붙여 불꽃이 하늘을 수놓게 하는‘은하수 낙화놀이’를 어둠이 내리는 순간에 구경할 수 있고, 황포 돛을 단 황포돛배에 승선해 남한강 주변 절경을 감상하는 것은 잊지 못할 추억이 된다.

이밖에도 관광객들은 남한강 어죽잔치에 참가해 풍년농사를 경축하고, 남한강변에 마련된 나루터로 나와 씨름판과 장터 등지를 둘러보면서 깊어가는 가을을 만끽할 수 있다.

옛날 장터에서 구경했던 각종 놀이가 펼쳐지고, 농·특산물을 판매하는‘오곡장터’에서는 농촌문화의 진수를 맛보게 된다.

각종 전통놀이 등으로 마련된 ‘전통마당’과 가마솥 장작불에 여주쌀밥을 지어 먹어볼 수 있는 ‘잔치마당’에서는 농촌 풍경을 경험하며 원조 여주 쌀밥을 생생하게 경험해 볼 수 있다.

오곡을 활용한 여러 체험프로그램과 쌍룡거줄다리기 등이 개최되는 흥겨운 놀이마당인‘오곡거리’에서는 여주의 오랜 전통문화를 속속들이 알아볼 수 있는 기회가 될 것이다.

한편 전통마당에서는 ‘최진사댁 셋째딸’이라는 이라는 이름으로 민속마당극이 펼쳐지고, ‘날 보러와요’와 같은 장기자랑에서는 여주시민과 방문객들이 자신의 기량을 뽐낼 수 있도록 했다.

잔치마당은 여주쌀 비빔밥 먹기를 비롯해, 농특산물 전시관, 국화 자생화 전시관 등을 운영하고, 고구마밭은 우마차를 타고 고구마 밭으로 나가 직접 고구마를 직접 캐서 가져갈 수 있다.