40대 여성을 성폭행한 의혹을 받고 있는 무소속 심학봉(54·경북 구미갑) 의원이 지난 1일 검찰에 소환돼 16시간 동안 강도 높은 조사를 받았다고 밝혔다.

대구지검 형사1부(부장검사 서영민)는 이날 오전 심 의원을 피의자 신분으로 소환했으며 오전 9시35분께 변호사와 함께 대구지검에 출석한 심 의원은 2일 오전 1시25분까지 조사를 받고 귀가했다.

조사를 마친 심 의원은 혐의를 인정했느냐는 취재진의 질문에 "국민께 죄송합니다"라고 짤막하게 답한 뒤 대구지검 청사를 떠났다.

검찰은 심 의원이 피해 여성과 '부적절한 성관계'를 하는 과정에 강압적인 수단을 썼는지와 당초 성폭행을 당했다고 경찰에 신고한 이 여성이 "강제성이 없었다"며 진술을 번복하는 과정에 회유나 협박, 금전 제공을 통한 사건 무마시도 등이 있었는지 추궁했다.

심 의원은 지난 7월13일 오전 11시께 대구 수성구의 한 호텔에서 40대 여성을 성폭행한 혐의를 받고 있으며 이날 조사에서 성폭행 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.

경찰은 지난 8월3일 심 의원을 한 차례 소환해 2시간여 동안 조사한 뒤 무혐의 처분을 하고 불기소 의견으로 사건을 검찰에 송치해 '봐주기·부실수사' 논란이 일기도 했다.

사건을 넘겨받은 검찰은 심 의원 자택 등을 압수수색하고 통신기록 분석과 계좌추적 조사를 했다고 밝혔다.

검찰은 지난달 피해 여성도 두 차례 불러 성폭행이 있었는지를 조사했으며 13일로 예정된 심 의원 제명안 국회 본회의 상정 전에 수사 결과를 내놓을 계획이다.

지난달 9월 16일 국회 윤리특별위원회는 심 의원에 대한 의원직 제명 안을 만장일치로 통과시켰다.