보건복지부는 6일 국립중앙의료원을 '메르스 중앙거점 의료기관(메르스 전담병원)'으로 지정했다고 밝혔다.

이번 조치로 국립중앙의료원은 메르스(중동호흡기증후군) 환자만 치료하도록 진료 기능이 재편되고 기존에 입원해 있는 환자들은 다른 병원으로 이송된다.

또, 435병상 규모의 18개 음압병상을 확보한 국립중앙의료원은 전국 메르스 진료 상황을 총괄·관리하고 진료 가이드라인을 개발, 지역거점 의료기관을 지원하는 등 메르스 진료에만 총력을 기울일 예정이다.

음압병상은 음파로 공기를 항상 병실 안에서만 흐르도록 유도하는 특수 병상이다. 이 병상은 음파에 유도된 환자 호흡으로 배출된 오염된 바이러스가 섞인 공기가 밖으로 흘러나가지 않고 천장 정화시설로 흐르도록 돼 있다.

천장 정화시설에는 세균, 바이러스를 거르는 헤파필터가 설치된 배기 시스템이 작동해 정화된 공기만을 외부로 배출하며, 별도 폐수 저장조, 폐수 내 병원체 소독 시스템도 가동해 공기를 통한 추가 오염을 막도록 조치하고 있다.