지난달 추락한 에어아시아 여객기 QZ8501편 수색 작업에 속도가 날 것으로 예상된다.

인도네시아 수색구조청은 3일 8501편의 잔해로 추정되는 대형 물체 4점이 발견됐다고 밝혔다.

밤방 술리스티요 인도네시아 수색구조청장에 따르면 이날 포착된 물체 가운데 가장 큰 것은 길이 18m에 이르며 여객기의 동체로 추정된다.

잔해는 전날 자바해역에서 발견된 기름띠를 조사하던 인도네시아 선박에 의해 처음 감지됐다.

그러나 수색 해역에 약 4m 높이의 파도가 일면서 잠수부 투입에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 이에 따라 3일 시신이 추가로 발견되지는 않았다.

술리스티요 청장은 4일 기상 상황이 호전되면 수색 작업도 속도를 띨 것으로 예상된다고 밝혔다.

인도네시아 당국은 8501편이 추락 당일인 지난달 28일 해당 노선에 대한 운항 승인을 받지 않았다고 밝혀 논란이 커지고 있다.

교통부는 조사가 끝날 때까지 에어아시아 모든 항공기에 대해 해당 노선 운항을 금지하고 운항 일정을 전면적으로 검토한다는 방침을 밝혔으나 에어아시아 측은 사실과 다르다며 반박했다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 에어아시아는 지난해 10월26일부터 올해 3월28일까지 수라바야~싱가포르 노선을 월·화·목·토요일, 즉 주 4일만 운항하도록 승인이 돼있었다.

교통부 대변인은 이날 성명을 통해 "에어아시아의 수라바야~싱가포르 노선 운항이 승인되지 않았으며 일정 변경을 요청한 적도 없다"고 밝혔다.

그러나 8501편이 당국의 승인 없이도 해당 노선을 운항할 수 있었던 경로는 확인하지 않았다.

한편, 에어아시아 여객기 사고의 가장 큰 원인은 악천후일 수 있다고 인도네시아 당국이 밝혔다.

AP, BBC 방송 등에 따르면 인도네시아 기상기후지질청(BMKG)은 지난 3일(현지시간) 14쪽 분량의 잠정 보고서에서 “나쁜 기상이 에어아시아 여객기 사고의 가장 큰 원인일 수 있다”며 “에어아시아 여객기의 추락 원인이 아직 명확하지 않지만 나빴던 날씨가 사고 원인 중 하나일 수 있다”고 분석했다.

BMKG는 “자료 분석 결과 사고가 난 에어아시아 여객기는 폭풍 속으로 들어간 것 같다”고 덧붙였다.

에드빈 앨드리안 BMKG 수석 연구원은 “기상 자료를 볼 때 사고가 난 에어아시아 여객기가 있었던 마지막 장소는 날씨가 매우 나빴고, 이것이 추락의 가장 큰 원인이 될 수 있다”며 “결빙 현상으로 엔진 등 기계장치가 손상될 수 있다”고 말했다.

사고가 난 에어아시아 여객기 조종사가 수라바야 공항을 출발하기 전 BMKG의 일기예보를 입수하지 못했다는 주장도 제기됐다.

앤디 사키야 BMKG 청장은 “에어아시아는 사고 당일 오전 7시에야 BMKG의 일기예보를 획득했다”고 주장했다.

이에 앞서 한국인 3명을 포함해 총 162명을 태운 에어아시아 소속 QZ8501 여객기는 인도네시아 시간 기준으로 지난해 12월 28일 오전 5시 35분쯤 인도네시아 제2의 도시인 수라바야의 주안다 국제공항을 출발해 8시 30분쯤 싱가포르에 착륙할 예정이었지만 이륙 42분 만에 교신이 두절됐다.

항공 전문가들은 “조종사는 늦어도 출발 10분 전에 BMKG로부터 일기예보를 입수해야 하고 국제선의 경우 보통 2시간 전에 이를 획득해야 한다”고 말했다.

이에 대해 에어아시아 인도네시아 법인은 “자신들은 BMKG의 일기예보를 매우 중시한다”며 이런 주장을 부인했다.



서울/와이비씨뉴스 온라인뉴스팀


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