호주 남부 사우스오스트레일리아주에서 발생한 대규모 산불로 주택 30여채가 불에 타고 20여명이 부상했다고 AFP통신이 4일(현지시간) 보도했다.

제이 웨더릴 사우스오스트레일리아 주총리는 화재 현장을 다녀온 뒤 기자회견을 통해 "현재까지 주택 12채가 불에 탄 것이 확인됐으며 여기에 더해 주택 20채 정도도 불에 타 소실된 것으로 보인다"고 설명했다.

그는 현재 "이번 화재와 관련해 22명이 다친 것으로 확인됐다"면서 "대부분 피해자는 진화 작업에 나선 소방대원들이었다"고 밝혔다.

앞서 지난 2일 사우스오스트레일리아주 애들레이드힐스 동부 로프티산맥에서 발생한 산불은 현재 샘프슨 평지에서 모든 방향으로 확산되고 있는 것으로 알려졌다.

소방당국은 이번 산불로 이 지역 1만1000헥타르(약 110㎢)에 이르는 면적이 불에 탔다고 전했다. 인구수 4만명에 이르는 애들레이드힐스는 와인 생산지로도 유명하다.

당국은 앞서 산불로 4741헥타르가 불에 탔다고 밝힌 바 있어 하루 만에 불에 탄 면적은 두배 이상 늘어났다.

웨더릴 주총리는 그러나 이날 피해 지역 기온이 내려감에 따라 화재 진압 여건이 다소 나아졌다고 말했다.

소방당국은 전날 고온과 시간당 최대 속도 110km에 이르는 강한 바람으로 인해 진화가 사실상 불가능하다고 밝힌 바 있다.

웨더릴 주총리는 "화재 진압을 위한 여건은 다소 나아졌다"면서 "기온은 전날 보다 내려갔으며 바람도 약해져 항공기를 이용한 화재 진압도 가능해질 것으로 보인다"고 말했다.

그는 "그러나 날씨는 7일쯤 다시 안좋아질 것으로 보인다"고 우려를 나타냈다.

이에 대해 지역 소방청 관계자는 "7일 날씨 예보를 보면 전날처럼 바람은 강하지 않을 것으로 보이나 기온이 섭씨 39도로 상승할 것으로 전망된다"고 설명했다.

현재 산불 지역에는 이웃 뉴사우스웨일즈와 빅토리아주의 소방대원 수백명이 파견 나와 현재 800명 이상의 대원들이 화재 진압 작전에 나선 것으로 파악됐다.

한편 지역 관계자는 이번 산불에 대해 "애들레이드힐스 주민들은 이른바 '재의 수요일'로 명명된 1983년 화재 이후 최악의 산불 위험에 직면했다"고 설명했다.

1983년 사우스오스트레일리아와 빅토리아주에서 발생한 대규모 산불로 인해 70명 이상이 숨지고 건물 수천채가 피해를 입었다.



서울/와이비씨뉴스 온라인뉴스팀


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