광주 서구(구청장 임우진)가 복지지원이 확대되는 추세 속에서도 여전히 존재하는 복지사각지대를 줄이기 위해 적극 나서고 있다.

서구는 최근 긴급지원 예산을 추가확보해 수업료나 급식비 등이 체납되어 급식을 거르는 학생들을 대상으로 생계지원 및 교육지원을 추진하고 있다고 밝혔다.

이를 위해 서구는 학교 및 교육청에 긴급지원에 대한 취지를 설명한 뒤 수업료나 급식비 등을 장기체납하고 있는 학생들을 파악해 줄 것을 요청했다.

취지를 이해한 학교에서도 학생들을 돕기 위해 적극 나섰다.

상일여자고등학교에서는 특정 학생에게만 긴급지원을 안내하지 않고, 모든 학부모들에게 문자메세지 홍보를 하여 상처받는 학생이 없도록 세심하게 배려하기도 했다.

이렇게 해서 파악된 사정이 어려운 학생들만 20여명에 이르고, 서구는 이들 학생들에게 수업료나 급식비 등 200여만원을 지급했다.

그 중에는 김 모(남, 15) 학생 같은 경우도 있었다.

화정동에 거주하는 김 모 학생은 어려운 집안 사정에도 불구하고 아버지의 무관심으로 일체의 생활비나 교육비 지원을 받지 못했다.

더군다나 김 모 학생과 함께 지내고 있는 어머니는 우울증을 심하게 앓고 있어 생계를 이어가지 못하고 있었다.

그럼에도 불구하고 별거 중인 아버지의 재산으로 인해 초중고 교육비 지원기준을 초과해 지원대상에서도 탈락했다.

그 결과 수업료 3기분과 급식비 1년분을 체납했고, 저녁 급식을 먹지 못하고 학교를 다니고 있었다.

서구는 김 모 학생의 소식을 듣고 체납된 수업료와 급식비 일체를 지급했다. 또, 우울증을 앓고 있는 어머니는 심리치료를 받을 수 있도록 했으며 긴급생계비를 지원하는 한편 체납된 공과금도 해결했다.

김 모 학생의 어머니는 “어려운 여건 속에서 도움을 받는 게 정말 막막했다”며 “구청의 도움으로 희망을 찾은 것 같아서 정말 감사하다”고 말했다.

지금까지 서구는 SOS희망기동대, 찾아가는 이동상담실, 차상위계층 전수조사 등을 통해 위기가정 대상자를 발굴해 총 1,865건(생계 1,159, 의료 191, 주거 53, 연료 등 462건)에 11억 6천만원을 지원했다.

위기가정 상담 및 기타 궁금한 사항은 서구청 사회복지과(☎360-7100)로 문의하면 된다.

봉필호 사회복지과장은 “실질적인 도움이 필요한 복지사각지대의 이웃들이 많이 있다”며 “추운 겨울을 잘 보낼 수 있도록 주변에게 관심을 가져주길 바란다”고 말했다.

한편, 서구는 복지사각지대에 있는 위기가정을 발굴하고, 지원하기 위해 “따뜻한 겨울나기를 위한 사회배려계층 특별전수 조사”를 실시해 지역 내 돌봄이 필요한 복지대상자가 소외되지 않도록 구체적인 활동을 펼쳐 나갈 계획이다.



광주광역/정용균 기자


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