미림산업개발 허영호 대표가 전남사회복지공동모금회를 통해 (재)담양장학회에 1억원을 기탁해 화제다.

담양군 수북면 출신으로 광주광역시에서 부동산 관련 사업을 하고 있는 허 대표는 수북중학교 7회, 담양고등학교 2회 졸업생으로 1998년부터 꾸준히 어려운 이웃을 도와 온 것으로 알려진 인물이다.

이번 기탁은 평소 남다른 애향심으로 지역의 어려운 후배들을 도울 수 방법을 찾던 허 대표가 고심 끝에 재단법인 담양장학회를 기탁처로 지정, 공동모금회를 통해 최근 1억원을 기탁했다.

그는 “40세에 학업을 시작해 48세에 석․박사 과정을 마치며 늦은 나이에 공부하는 것이 쉽지는 않았지만 결국 꿈을 이루게 되었다”며 “어려운 환경에 있는 지역 학생들이 꿈을 포기하지 않도록 희망을 주고 싶다”고 말했다.

담양군 관계자는 “사회 지도층이 ‘노블레스 오블리주’를 실천함으로써 나눔 문화를 선도하고 진정한 나눔의 가치를 창조해 나가는 모습에 존경의 마음을 표한다”며 “앞으로 기탁자와 장학금 수혜대상자 선정과 운용 방법 등을 논의해 기탁자의 뜻을 최대한 받아들여 장학금을 지원키로 했다”고 밝혔다.

한편, 이날 허 대표는 고액기부자 모임인 ‘아너 소사이어티’에도 가입했다. ‘아너 소사이어티’는 사회복지 공동모금회가 2007년 12월에 설립한 개인 고액기부자 모임으로, 1억 원 이상 기부한 개인은 정회원이 된다. 허 대표는 전남에서 12번째, 담양출신으로는 첫 아너 소사이어티 회원이다.

전남/정용균 기자