해군사관학교는 27일 오후 2시 해군사관학교 연병장에서 제68기 해군사관생도 졸업식을 거행한다. 황기철 해군참모총장 주관으로 열린 이날 졸업식에는 내외 귀빈과 졸업생 가족·친지 등 1,500여 명이 참석하여 충무공의 후예로서 조국해양수호의 주역이 될 졸업생들의 앞날을 축하한다.

이날 황기철 해군참모총장은 축사를 통해 졸업생들의 그간 노고를 치하한 뒤 “임진왜란 당시 위기에서 나라를 구한 충무공 이순신 제독과 맨 손으로 해군 창설을 이룩한 손원일 제독의 ‘창조적 도전 정신’을 이어 받아, 우리 군의 변화와 혁신에 새로운 활력을 불어 넣는 신임 장교가 되길 바란다”고 당부한다.

총 139명의 해군사관학교 제68기 졸업생들은 지난 4년간의 생도생활을 통해 해군·해병대 장교로서 필요한 도덕적 품성과 강인한 체력, 전술전기, 그리고 리더로서 갖추어야 하는 기본소양을 함양하는 등 대한민국의 호국간성으로 출발할 준비과정을 성공적으로 마쳤다. 졸업생들은 졸업과 함께 문학사·이학사·공학사 등 개인별 전공학위와 군사학 학위를 동시에 취득한다.

특히, 제68기 졸업생들은 지난해 7월부터 12월까지 137일간 14개국을 대상으로 실시된 순항훈련에서 6·25전쟁 정전 60주년을 맞아 미국, 영국, 노르웨이 등 6·25전쟁 참전·지원국을 방문해 참전용사를 대상으로 보은행사를 실시하고 대한민국의 발전상을 알리는 등 국위선양에도 크게 기여했다.

이날 졸업식에서는 제명모 생도와 안정우 생도가 각각 국무총리상과 국방부장관상을 받는 등 총 8명이 수상의 영예를 안았다. 해군·해병대 현역 장교인 아버지와 누나의 뒤를 이어 4명의 사관생도가 해군 장교의 길을 걷게 되었다. 졸업생 중 여자 사관생도 3명은 무적 해병대의 전통을 잇기 위해 해병대 장교를 지원하기도 했다.

외국인 신분으로 해군사관학교를 졸업하는 다니야르(Khairbaye v Daniyar, 26세, 카자흐스탄)와 당 더 미엔(Dang The Mien, 26세, 베트남) 생도가 있다. 두 생도는 지난 4년간 언어와 문화가 생소한 환경 속에서도 동기들과 같이 4년간의 사관생도 교육훈련 과정을 이수했으며, 졸업 후 본국으로 돌아가 해군 장교로 임관하게 된다.

한편, 이날 해사 연병장 앞바다에는 이지스구축함, 잠수함 등 해군의 최신 함정들이 위용을 드러냈으며, 사전 신청을 통해 초청된 일반 국민 50여명도 자리를 함께 했다. 해사는 앞으로도 주요행사에 대한 국민 참관 기회를 확대해 대국민 소통을 강화하고 군에 대한 국민의 신뢰를 제고시켜 나갈 예정이다.

졸업식을 마친 예비 장교들은 3월 초 합동 임관식에 참석할 예정이며, 이후 초등 군사 교육을 이수한 뒤 해군·해병대 각급 부대에 배치되어 조국해양수호에 앞장서게 된다.

/윤원식 기자 yunws5068@hanmail.net