해군은 서태평양 연안국 해군 간 유사시 해상교통로 확보와 각국의 기뢰대항전 및 폭발물 처리 작전 수행능력 향상을 위해 뉴질랜드 해역에서 실시되는 2014년 서태평양 기뢰대항전 훈련에 참가한다.

기뢰부설함인 원산함(3,500톤급, 기뢰부설함) 장병 160여명과 특수전전단 폭발물처리대(EOD : Explosive Ordnance Disposal) 2개팀 10명으로 구성된 해군 서태평양 기뢰대항전 훈련전대는 2월 17일부터 3월 7일까지 뉴질랜드 오클랜드 인근 해역에서 실시되는 서태평양기뢰대항전(MCMEX : Mine Counter Measure Exercise) 훈련과 폭발물처리/잠수훈련(Divex : Diver Exercise)에 참가하기 위해 1월 27일 오전, 진해항을 출항해 2월 16일 뉴질랜드 오클랜드 데븐포트항으로 들어갈 예정이다.

이번 훈련에는 주관국인 뉴질랜드와 미국, 중국, 캐나다, 호주, 싱가포르, 말레이시아 등 총 14개국 5척의 군함과 127명의 폭발물처리대(EOD)가 참가한다.

서태평양 기뢰대항전 훈련은 2001년 싱가포르 주관으로 처음 개최됐으며, 우리 해군은 올해로 4번째 훈련에 참가한다. 기간 중 우리 해군은 한국‧호주 해군간 연합기회훈련, 기뢰부설훈련 및 소해훈련, 잠수훈련과 더불어 국위선양을 위한 문화 교류활동, 주요 지휘관 초청행사 등 군사외교활동을 실시할 계획이다.

특히 3월 3일부터 5일까지 진행되는 무인잠수정(UUV : Unmanned Underwater Vehicle) 운용 기뢰탐색훈련에서는 우리 해군 유일의 기뢰 부설함인 원산함에 미국, 호주, 뉴질랜드 등의 UUV팀이 편승해 극천해(極淺海) 소해단대장 임무를 수행할 예정이다.

극천해(Very Shallow Water) : 수심 3~12m(10~40ft) 서태평양 기뢰대항전 훈련전대는 3월 초 훈련 사후검토회의, 폐회식을 마치고 3월말 한국으로 귀항한다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net