고가인 농기계를 지난해에 이어 올해까지 110억원이 투자됨에 따라 농업인이 원하는 시기에 수월하게 임대가 가능해 농사부담이 덜 것으로 보인다.

전북도 유통가공과에 따르면, 지난해 5개소에 50억원을 지원한데이어 올해도 다양한 논리개발로 전국 42개소 중 최고인 6개소, 60억원을 확보해 연내 구입한다고 밝혔다.

올해 사업주체인 농업기술센터 6개소는 전주, 완주, 김제, 진안, 임실, 순창이며, 임실군 경우 사실 계속 지원은 어려웠으나, 양파 전용농기계 임대사업으로 논리를 펴 선정됐다.

이로써 2006년부터 시작한 임대사업은 올해까지 설치되면 39개소나 되며, 투자액 예산액만 하더라도 348억원으로 트랙터, 관리기 등 농가에서 가장 많이 사용하는 농기계로 준비했다.

지난해 밭농사에 임대한 운영실적을 살펴보면, 전주를 제외한 13개 시군에서 35,212농가에서 38,279대를 임대했고, 밭, 논사용으로 징수한 임대료는 11억7100만원으로 나타났다.

현재 증설을 포함해 33개소에서 보유중인 농기계는 80여종으로 농기계 1대당 1일 임대료는 농기계 구입가격의 1.5%를 권장하고 있으나, 농업인의 어려운 실정을 감안해 0.2〜0.5%의 수수료를 받고 있다.

도는 그 동안 운영상황을 면밀히 평가하며, 현장에서 느꼈던 불합리하고 불편한 점 등 요구사항에 대해 검토하고, 이를 농식품부에 건의해 올해 여러 분야에서 개선, 운영할 계획이다.

임대사업에서 소외받았던 여성, 고령농업인과 GAP인증 농업인에게 우선 임대하도록 했고, 트랙터 구입도 밭농사 작업능률을 향상시키기 위해 50마력(기존 40마력)으로 상향했다.

또한, 밭농사 기계화율이 저조한 파종·이식 및 수확에 사용되는 농기계를 우선 선정, 구입할 수 있도록 제도를 개선했다.

농기계 임대사업도 중요하지만, 이를 효율적으로 운영하기 위해 농업기계 사후관리업소 250개소를 집중 관리해 즉시 수리하고, 조작, 운전 교육을 강화해 안전 운행에도 적극 노력할 계획이다.

도 최재용 유통가공과장은 “농기계임대사업소의 운영서비스 질을 한층 높여 일손부족을 해결하고, 경영비를 줄여 농작업의 편리를 도모하며 생산성 증대를 통해 소득을 창출할 수 있는 수요자 중심의 운영시스템을 구축하겠다”고 말했다.

한편, 지난해 지원한 익산, 정읍 등 5개소는 연초부터 사전 수요조사와 현장 지도를 강화해 완공된 상태이며, 김제, 임실의 경우 가을 수확부터 농업인에게 임대한바 있다.

전북/연합방송기자