화성시가 60년 동안 미군사격장 공여지로 사용돼 양식어장 개발이 불가했던 매향리 농섬 갯벌 8,000피트 지역에 양식어장 개발을 위한 민관군 환경정화 작업을 23일 펼쳤다.

24일까지 계속되는 사격잔재물 수거와 어장개발을 위한 사전 단계로 진행되는 이번 환경정화는 매향리 농섬 반경 500m ~ 2.4km지역 해상 갯벌구간에서 펼친 1단계 정화활동으로 화성시를 비롯해 경기도, 국방부, 고온리, 매향리, 석천리 지역어업인 등 200여명과 사격잔재물 수거를 위한 군병력 및 EOD(폭발물처리반)가 참여한 민･관･군 합동 대규모 환경정화 작업이다.

화성시 매향리 농섬 주변 갯벌은 1955년부터 2005년까지 미공군 사격장으로 사용되다 사격장이 폐쇄된 후 2007년에 소유권이 주한미군에서 국방부로 이전됐으며, 2009년에 국방부로부터 공유수면 관리권을 이전받아 2010년부터 바지락 등 패류양식 마을어장으로 개발하려 했으나 안전성 여부로 인해 지연돼 왔으며, 이번 정화활동 등 국방부와 경기도의 적극적인 협의로 60년만에 지역어민들의 오랜 꿈인 숙원사업 해결을 이루게 됐다.

채인석 시장은 “올해 9월부터 국방부, 경기도 등과 현장 합동점검 등 지역 어민들의 숙원사항 해결을 위해 관계기관과 협의하고 노력한 결과 민관군 합동 환경정화를 통해 양식어장 개발이라는 커다란 성과를 얻게 됐다”고 말했다.

2단계 환경정화 사업은 사격잔재물의 분포가 많은 곳인 농섬 반경 500m이내 지역에서 펼쳐지며, 국방부와 경기도 등과 그동안의 용역결과를 검토, 사전 기본계획 및 실시설계를 통해 정화할 계획으로서 관련 사업비는 공동부담하기로 협의했다.

시는 단계별 환경정화를 마치는 대로 연차적 어장이용개발계획을 수립해 농섬 주변 갯벌 총 700ha에 마을어장을 조성해 3개 어촌계 500여명의 지역어업인들이 연간 바지락생산 500톤을 생산해 약 15억원의 직접소득과 어촌체험마을 조성 등 부가적인 어촌관광소득을 올릴 수 있도록 지원할 계획이다.

화성/강효숙기자 ybctv0119@gmail.com