광주 서구(구청장 김종식)가 숲에 대한 이해를 높이고 어린이들의 정서발달 및 건강증진 도모를 위해 운영한 숲 유치원을 성황리에 마무리했다.

지난 3월부터 운영한 숲 유치원은 참여대상을 미취학 아동에서 초등학생까지 확대해 74개 단체 2,500여명이 참여할 정도로 큰 호응을 얻었다.

이를 위해 서구는 도심 속에서 흔히 보기 어려운 다양한 수종과 곤충이 서식하는 백마산 생태습지 일대와 금당산 등 관내 산책로를 프로그램 운영 대상으로 선정해 다양한 볼거리를 제공했다.

아울러, 이번 프로그램은 주입식 교육을 위주로 하는 학교와 달리 숲에서 직접 체험할 수 있는 다양한 프로그램을 도입해 아이들의 흥미를 유발했다는 평이다.

특히, 다양한 크기의 나뭇가지를 이용한 움막짓기, 나무목자를 이용한 비석치기 놀이, 흙을 파서 발견된 것들을 알아보는 관찰놀이 등 체험 프로그램은 폭넓은 참여를 유도했다.

숲 해설가인 정영아씨는 “삭막한 도시생활에 지친 아이들이 숲의 체험을 통해 정신적, 감성적으로 건강하게 자랄 수 있도록 도울 수 있어서 큰 보람이었고 감사하다”고 전했다.

서구청 관계자는 “숲 유치원은 많은 아이들이 도시에서 느끼기 어려운 숲의 가치와 혜택을 체험하고 공유하는 기회가 된다”며 “올해의 경험을 토대로 내년에는 더욱 다채로운 체험 프로그램과 볼거리를 제공하겠다”고 말했다.

광주/정용균기자 yk5122@ybctv.net