해군사관학교 제68기 사관생도 140여명을 비롯한 승조원 630여명으로 구성된 대한민국해군 순항훈련전단(전단장 준장 장수홍)이 25일 진해 군항에서 최윤희 해군참모총장을 비롯한 주요 지휘관 및 장병, 가족들의 환송을 받으며 힘찬 항진을 시작한다.

이번 순항훈련은 구축함인 대조영함(DDH-II)과 군수지원함(AOE) 화천함이 참가하며, 싱가포르 창이항을 시작으로 말레이시아, 인도, 터키, 영국, 프랑스, 벨기에, 노르웨이, 캐나다, 미국 등 총 14개국 15개항을 순방하고, 137일간의 일정으로 총 31,000NM(약 57,400km)을 항해한다.

1954년 이래 올해로 60회째를 맞이한 해군 순항훈련은 임관을 앞둔 해사 4학년 생도들의 실무적응능력을 배양하고 글로벌 리더십 함양과 군인정신을 고취하여 장차 장교로서 필요한 임무수행능력을 갖추는 훈련이다. 특히 이번 훈련은 네 번째 세계일주로 3만 해리가 넘는 역대 최장 항해거리와 100일간의 최장 항해시간을 기록하게 된다.

해군사관생도들은 훈련기간 중 군사학 교육과정을 학습하면서 함 운용술, 무장, 전투체계 및 기관장비 등을 이해하게 되며, 분대장 직책도 함께 체험하면서 초급간부로서 필요한 소양을 갖추게 된다. 정박 중에는 순방국 생도, 장병 또는 교민과 함께 하는 친선운동과 주요 전·사적지 견학 등의 기회를 통해 국제신사로서 글로벌 마인드와 리더십을 함양할 계획이다.
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한편, 2013 순항훈련전단은 6·25전쟁 정전 60주년을 기념하여 미국, 벨기에, 영국 등 참전국 10개국과 파나마, 에콰도르 등 물자·복구 지원국 2개국을 방문하여 감사와 우정의 마음을 전하는 보은행사를 실시한다. 참전용사와 그 가족들을 함정에 초청하여 K-POP, 군악연주·사물놀이 등의 공연이 어우러지는 함상 리셉션을 열고, 보훈병원 방문, 봉사활동, 불우 참전용사 돕기 운동 등을 통해 최고의 예의를 갖출 예정이다.

순항훈련전단은 정부차원의 수교 기념행사(영국 130주년, 캐나다 50주년, 인도 40주년) 지원, 한·미 동맹 60주년 기념행사 등 다양한 외교활동도 실시한다. 출항 당일에는 터키 이스탄불에서 개최하는 이스탄불-경주 세계문화엑스포 행사 지원을 위해 엑스포기를 김관용 경상북도 도지사로부터 이양 받아 해로를 통해 이스탄불까지 이송할 계획이다.

또한, 지난 19일에는 국립해양조사원과 업무협약(MOU)을 체결하여 순방국 중 국제수로기구(IHO) 회원국들에게 동해 표기 당위성에 대해 적극적으로 홍보할 예정이다.

이 밖에도 군악 연주회, 사물놀이, 태권도·의장대 시범 등 다양한 문화공연을 실시할 예정이며, 화천함에는 우리나라의 선진화 된 방위산업을 홍보하기 위해 해군, 방산물자교역지원센터, 국방과학연구소 등 3개 기관과 대우조선해양, 한진중공업 등 7개 방산업체가 참가한 방산홍보전시관을 설치하여 국산 방산물품의 우수성을 집중 홍보한다. 특히, 영국에서 열리는 국제국방장비전시회에 참가하여 홍보효과를 극대화할 예정이다.

아울러, 해군사관생도들은 제2연평해전에서 북한 경비정과 맞서 싸우다 장렬히 전사한 故 윤영하 소령의 모교인 영국 래치미어(Latchmere) 초등학교를 방문하여 윤 소령과 윤영하함이 새겨진 기념액자를 전달할 예정이다.

이날 해군 순항훈련전단 환송식을 주관한 최윤희 해군참모총장은 “올해는 정전 60주년을 맞아 6ㆍ25전쟁 참전국을 방문하여 감사의 마음을 전하는 보은행사를 실시하고 동해 표기의 당위성을 전 세계에 홍보하는 등 그 어느 해보다 의미 있는 순항훈련이 될 것”이라며, “여러분은 군복을 입은 외교사절로서, ‘내가 곧 대한민국’이라는 사명감으로 기품 있는 국제신사의 모습과 세계 속에 우뚝 선 대한민국의 위상을 유감없이 보여줄 것”을 당부한다.

한편, 순항훈련전단의 성공적인 임무 완수를 기원하며 여러 민간업체와 단체들이 후원에 나서기도 했다. 이 중 <한국OGK>는 생활안경 1,900여개와 바다 위에서 눈을 보호할 수 있는 편광안경 640여개를 후원했으며, <사단법인 해외동포책보내기 운동협의회>에서는 방문국 교민들에게 전달해 달라고 도서 6,000여권을 기증한다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net