통영시(시장 김동진)는 오는 7월 8일부터 10월 12일까지 총 14회에 걸쳐 중국 흑룡강 성에 거주하는 단체관광객 490명(주1회, 35명)이 김해공항을 통해 통영시를 방문한다고 밝혔다.

이번 방문은 지난 1월 10일과 11일 통영시와 중국 한예국제문화전파 유한공사와의 중국관광객 유치를 위한 상호협력과 통영관광개발공사, 유람선협회, 장사도 해상공원과의 업무제휴 협약서를 체결하여 4월 25일, 26일 양일간 중국 흑룡강 성 단체관광객 22명이 장사도 해상공원, 케이블카 탑승 등 통영시를 방문했다.

지난 4월 28일 사천공항 전세기 취항 시 중국관광객 149명이 1박2일 동안 통영방문에 이어 이번 중국인 단체관광객 490명이 통영시를 방문함으로서 그 동안 중국 관광객 유치를 위해 심혈을 기울러 온 결과이나, 향후 2015년 대 중국 관광객 1억만 명의 해외관광객 유치를 선점함으로서 국내는 물론 해외 관광객 유치에 새로운 돌파구를 마련 하였다는 평가를 받고 있다.

이번 방문일정은 매회 아시아항공으로 중국 하얼빈공항 출발, 김해공항으로 입국하여 1, 2일차 통영에서 장사도 해상공원, 한려수도 케이블카, 문화마당, 거북선, 동피랑 벽화마을 방문 등 2박3일 머물고 거제, 부산, 서울을 걸쳐 인천공항으로 출국하는 5박6일 일정이며, 통영시는 이번 대규모 중국관광객 유치 계기로 지속적인 유치활동을 전개해 나아갈 계획이며, 아울러 중국인에게 맞은 음식, 숙박시설 개선과 전통공예품 등 관광 상품의 개발방안 등 심층 분석하여 지역경제 활성화에 도움이 되는 보다 실효성 있는 관광객 유치계획을 수립하여 시행할 계획이다.

통영/김부경기자 kbk3100@naver.com