6․25전쟁 정전 및 한미동맹 60주년을 맞아 美 참전전우회(KWVA, Korean War Veterans Association) 회장인 Larry C. Kinard씨가 6월 21일 육군사관학교를 방문하여 무궁화회의에 참석한 장성들을 대상으로‘6‧25 전쟁과 전우애’라는 주제로 강연을 한다.

Kinard 회장은 6‧25 전쟁 때 임진강지역 전투에서 포병관측장교로서 최전방에서 화력을 요청하는 임무를 수행하였다. 현재는 미국에서 ‘Tell America’라는 프로그램을 통해 학생들에게 6.25전쟁에 대한 역사적 사실을 교육함으로써 애국심과 자유의 소중함을 전해주고 있으며, 오랫동안 한국 장성들을 직접 만날 날을 기다려 왔다고 한다.

회장은 강연에서 “참전용사들은 오늘 대한민국이 이룬 발전을 자랑스럽게 여기며, 지난날 함께 싸웠던 대한민국 전우들의 희생과 수많은 선량한 민간인들의 죽음을 결코 잊지 않을 것이다는 말을 꼭 전하고 싶다"고 한다.

그리고 “참전용사들은 60여 년 전에 이곳 한국에 있었듯이 앞으로도 늘 함께할 것이다”는 메시지를 전할 예정이다.

회장은 보훈처 주관 참전용사 초청행사를 위해 6월 22일 방한 예정이었으나, 강연을 위해 계획보다 이틀 앞당겨 도착했다. 강연 이후에는 6월 24일 보훈처가 주관하는 ‘6‧25 참전용사 위로연’ 등 보훈행사에 참석 후 6월 28일 미국으로 돌아갈 계획이다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net