북한은 남북 당국회담이 무산된 지 닷새만에 이번엔 미국을 겨냥 고위급 회담을 제안했다. 그것도 남한에 제안했던 것처럼 대화에 조건을 달지 말고 핵 문제를 포함해 여러 가지 문제를 논의하자고 제시한 것으로 알려졌다.

북한 조선중앙통신은 16일 오전 북한 국방위원회 대변인 중대담화를 통해 북한과 미국 당국 사이에 고위급 회담을 가질 것을 제안했다고 밝혔다.

이 대변인은 고위급 회담을 통해 군사적 긴장상태의 완화 문제와 정전체제를 평화체제로 바꾸는 문제, 미국이 내놓은 '핵없는 세계 건설' 문제를 포함해 서로가 원하는 여러 가지 문제를 폭 넓고 진지하게 협의할 수 있을 것이라고 밝혔다.

이같이 포괄적인 의제를 제안하며 핵 문제를 직접 거론한 것으로 보도됐다. 대변인은 그러면서 미국이 진정 '핵 없는 세계'를 바라고 긴장완화를 원한다면 기회를 놓치지 말고 대화에 적극 호응해나와야 한다고 덧붙였다.

또 대변인은 미국이 대화에 전제 조건을 내세우지 말고 북한이 대화를 원한다면 먼저 비핵화 조치를 해야 한다고 밝힌 미국의 입장을 의식한 것으로 보인다.

북핵 문제와 관련해 구체적인 언급이 있었는데, 대변인은 한반도의 비핵화는 故 김일성과 김정일의 유훈이라며, 당과 국가와 군민이 반드시 실현해야 할 정책적 과제라고 강조했다.

그러면서도 북한의 비핵화는 자신들에 대한 미국의 핵위협을 완전히 종식시킬 것을 목표로 내세운 가장 철저한 비핵화라는 기존 입장을 고수했다.

이어 핵 보유국으로서 지위는 인정하든 말든 한반도 전역에 대한 비핵화가 실현되고 외부의 핵위협이 완전히 사라질 때까지 유지될 것이라며, 미국이 자신들에 대한 핵위협과 공갈을 그만두고 '제재'를 포함한 모든 형태의 도발부터 중지해야 한다고 주장했다.

그러면서 모든 사태의 발전은 지금까지 한반도 정세를 악화시켜온 미국의 선택에 달려있다고 강조했다. 회담 장소와 시일은 우리 측에 대화를 제의했던 때와 마찬가지로 미국이 편한대로 정하라고 말했다. 북한이 핵 문제를 의제에 포함시켜 '고위급'이라고 못박은 회담을 전격 제의함에 따라 미국이 어떤 입장을 내놓을 지 주목된다.

/연합방송기자