통영시 중앙동(동장 이정구)은 제41회 어버이 날을 맞아 지난 8일 관내 70세 이상 어르신 130명을 모시고 지리산 온천 등지로 효도관광을 다녀왔다.

5월의 꽃바람을 타고 4대의 버스에 나뉘어 탄 어르신들은 전남 구례군에 소재한 지리산온천에서 목욕을 하고 화엄사의 문화유적을 관람하며 모처럼 세월의 주름도 활짝 펴고 어린 아이처럼 동심으로 돌아가 즐거운 한 때를 보냈다.

이번 효도관광은 중앙동주민자치위원회(위원장 정동조)가 주관하고 각급 자생단체의 후원으로 마련됐으며, 자원봉사자 36명이 함께 버스에 올라 어르신들의 손발이 되어 즐겁고도 안전한 여행을 도왔다.

이날 효도관광에 함께한 이모(79세) 독거할아버지는 "평소 관광을 가고 싶었으나 자식도 없고 생활이 어려워 가지 못하고 다른 사람들 관광하는 게 부러웠으나 소원을 풀었다"면서 행복해했다.

이정구 중앙동장은 "오늘 효도관광은 어르신들의 젊은 날 희생과 헌신으로 누리게 된 오늘 우리 사회의 행복에 대한 작지만 소중한 감사의 마음"이라며 "이번 행사가 일회성에 그치지 않고 앞으로도 지역 내 경로효친사상을 실천하고 되새겨볼 수 있는 다양한 실천을 모색해 나가겠다"고 밝혔다.

통영/김부경기자 kbk3100@ybctv.net