강창희 국회의장은 8일 오후 국회 초청으로 방한 중인 쏨삭 끼얏쑤라논(Somsak Kiatsuranont) 태국 하원의장 일행을 접견하고 양국 간 전통적인 우호협력관계 증진 및 경제협력 강화 방안 등 공동 관심사에 대해 의견을 나눴다.

강 의장은 이날 접견에서 “올해는 한국전쟁 종전 60주년으로 태국은 한국전에 파병해 많은 희생과 헌신을 한 은인의 나라”라면서 “오늘날 발전된 한국이 있기까지 태국이 준 도움을 잊지 않을 것”이라고 감사를 표시했다.

강 의장은 이어 “양국이 지난 반세기동안 정치‧경제‧문화 등 모든 분야에서 비약적으로 발전을 이룩해 오고 있는 점을 높이 평가한다”면서 “최근 태국에서 추진 중인 수자원 관리 사업, 고속철도 사업 등 인프라 건설 분야에 한국 기업이 참여하여 양국 간 협력이 더욱 강화되기를 희망한다”고 밝혔다.

이에 쏨삭 하원의장은 “앞으로 세계 경제는 아시아를 중심으로 돌아갈 것으로 예상되는 가운데 그 중에서도 지리적인 이점을 가지고 있는 태국이 세계 경제에 많은 기여를 할 것“이라고 강조하고, “한국이 가지고 있는 높은 기술력과 태국의 높은 성장 잠재력이 결합한다면 양국이 한 단계 더 발전하는 윈-윈 관계가 될 수 있을 것“이라면서 한국 기업의 태국 자동차산업 진출 등 대태국 투자가 확대될 수 있도록 대한민국 국회의 관심과 지원을 요청했다.

한편, 지난 1월 강 의장은 태국을 공식 방문하여 잉락 총리, 쏨삭 하원의장을 각각 만나 양국 간의 전통적 우호관계 강화 및 경제협력 방안에 대해 논의한 바 있다.

태국은 수교(58년 10월) 이전에 한국전쟁에 파병해준 전통적인 우방국이자 일본, 중국에 이은 한국 국민의 제3위 방문국으로, 양국 간 교역 규모는 2008년 100억불 돌파 이후, 2011년에는 139억불로 역대 최대 규모를 달성한 바 있다.

이날 접견 후 강 의장과 쏨삭 하원의장은 국회의장공관에서 만찬을 함께할 예정이다.

이날 접견에는 우리 측에서는 이한성‧이자스민 의원(새누리당), 황주홍 의원(민주당), 이병길 사무차장, 김연광 의장비서실장, 배성례 대변인 등이, 태국 측에서는 파사나 푸티캄폴로(Phasana Puthikampol) 주한태국대사관 부대사, 닐라완 펫차라부라닌(Nilawan Petcharaburanin) 태-한 의원친선협회 회장, 난타나 팀쑤완(Nuntana Timsuwan) 태-한 의원친선협회 부회장, 짜루퐁 체나푼(Jaruphong Chenaphun) 태-한 의원친선협회 간사, 두앙케에 흥노펀(Doungkhae Unnopporn)‧쑨타리 차이위라따나(Suntharee Chaiwirattana) 하원의원 등이 함께 했다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net