채인석 화성시장은 지난 26일 예당고(화성시 동탄소재)에서 성공한 직업인의 인생관을 주제로 진로진학에 대한 고민이 많은 예당고 1·2학년 학생 800여 명에게 특강을 실시했다.

이번 특강은 성공한 직업인에 대한 특강을 듣고 자신의 진로를 설계해 보는 예당고 진로의 날 행사의 일환으로 이루어졌다.

진로교육은 학생 개개인의 소질과 끼를 찾아내어 적성에 맞는 직업을 선택할 수 있도록 도와준다는 측면에서 그 중요성이 강조되고 있음에도 학생들은 입시위주의 주입식 교육과 학습 진도를 따라가기에 바빠 자신의 진로를 탐색하고 행복한 미래를 설계할 시간이 없는 것이 현실이다.

청바지 차림의 30년 전으로 돌아간 것 같다며 설렌다는 말로 강의를 시작한 채인석 시장은 어린시설 부끄럼 많았던 아이가 시장이 되기까지의 그간 여정을 진솔하게 이야기했다.

“남들이 다 하는 것 하지 말고, 지금 공부를 잘하거나 못한다고 해서 자만하거나 낙담할 필요 없다"며 "자신의 소중한 재능과 끼에 대한 자신감을 갖고 책을 많이 읽고, 1년에 한 가지씩 결심하고 그 일을 실천하며 조급해하지 말 것”을 당부했다.

채 시장은 학생들의 질문에도 세심하게 답변하며, 임기 중에 하고 싶은 일이 무엇인가에 대한 질문에 “학생들의 친환경 급식을 위한 표준식단과 로컬푸드를 강조하며 협동조합을 통해 시민 경제를 살리고, 미래의 창의적 인재를 키우는 창의지성교육 실현을 위해 노력하겠다”고 답했다.

특히, 진로 변경에 대한 고민을 하고 있다는 학생에게는 “새로운 발상, 새로운 가치를 찾아내는 지혜를 가져야 한다”며, “도전을 두려워하지 말라! 기득권에 안주하면 패배한 것이다. 새로운 것을 두려워하지 말라. 새로운 것에 길이 있다”며 새로운 도전을 두려워하지 말라고 조언했다.

또한, 채 시장은 임기 후에 무엇을 할 것인지에 대한 질문에는 재선에 도전할 것인지, 경제인으로서 남북문제·통일 등 남북관계에 기여하는 일을 할 것인지 고민하고 있다고 말하고, 연봉이 얼마냐는 질문에는 어머니께 임플란트를 해 드린 비용을 제외하고는 쓰지 않고 모아두고 있어 임기 후에 좋은 일에 쓰거나 기부할 계획이라고 밝혔다.

이날 채 시장은 학생들에게 핸드폰 번호를 알려주며, 언제든지 카톡 등 SNS를 통해 고민을 함께 이야기하고, 함께 고민해 주는 멘토가 돼줄 것을 약속하며 특강을 마무리 했다.

화성/유진영기자 ybctv0119@gmail.com