정부는 25일 장기화되고 있는 개성공단 사태 해결을 위한 남북 당국간 실무회담 개최를 공식 제의했다.

김형석 통일부 대변인은 이날 긴급 브리핑을 갖고 “개성공단 근무자의 인도적 문제 해결과 개성공단 정상화를 위한 책임있는 남북 당국간 실무회담 개최를 북한 당국에 공식 제의한다”며 “북한 당국은 내일(26일) 오전까지 우리의 당국간 실무회담 제의에 대한 입장을 회신해 줄 것을 요구한다”고 밝혔다.

김 대변인은 “북한의 지난 3일 개성공단에 대한 일방적 통행차단과 8일 개성공단 잠정중단 조치 이후 개성공단에 체류하고 있는 우리 인원들은 식자재 의료품 등의 부족으로 심각한 어려움을 겪고 있다”며 “입주기업들도 큰 피해와 고통을 받고 있다”고 강조했다.

그는 “정부는 무엇보다 체류 중인 우리 국민들이 처한 인도적 문제를 해소하는 것이 매우 시급하다는 인식 하에 어제(24일) 우리 측 개성공업지구관리위원장과 북한 중앙특구개발지도총국장간의 면담을 제의했다”고 설명했다.

김 대변인은 “개성공단 문제 해결을 위해서는 먼저 북한의 최소한의 조치가 필요하며 우리 인원들의 인도적 문제 해소를 위한 의료진과 식자재 운송을 위한 최소인원의 방북을 북한 측이 수용해야 한다는 것”이라며 “하지만 북한은 이러한 우리 측의 면담제의를 거부하면서 우리 측의 요구사항을 담은 서면문건 접수마저도 거부했다”고 말했다.

그러면서 “북한이 개성공단 우리측 근무자들을 위한 최소한의 인도적 조치를 거부한 것은 매우 유감스럽다”며 “이러한 상황에서 현재의 개성공단 상황을 장기적으로 그냥 둘 수 없다”고 강조했다.

김 대변인은 “개성공단이 안정적으로 유지·발전돼야 한다는 우리 정부의 확고한 입장에는 변함이 없다”며 “북한이 이번에 우리 측이 제의하는 당국간 회담마저 거부한다면 우리로서는 중대한 조치를 취하지 않을 수 없다”고 거듭 밝혔다.

/이충원기자