개혁신당 소속으로 경기도지사에 출마하는 조응천 전 의원이 28일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 출마 기자회견을 하고 있다.

조응천 전 국회의원이 개혁신당 소속으로 경기도지사 출마를 공식화하며 "경기도에는 정치가 아니라 행정이 필요하다. 간판이 아니라 실력과 경험이 중요하다"고 강조했다.

조 전 의원은 이날 서울 여의도 국회에서 출마 기자회견을 열고 "조응천을 제37대 경기도지사로 써주시라고, 오늘 이 자리에 섰다"며 "나쁜 후보와 이상한 후보, 둘 중 하나를 골라야 하는 최악의 선택지 앞에 놓인 6·3 지방선거에서 '좋은 후보' 조응천이 있다는 사실을 알려드리기 위해 지금 이 자리에 섰다"고 밝혔다.


조 전 의원은 더불어민주당과 국민의힘을 각각 비판하며 대안으로 자신만이 적합하다고 강조했다. 그는 "민주당은 경기도를 '잡아놓은 물고기' 쯤으로 여기고 있다"며 "막대기라도 후보를 꽂아놓으면 당선된다는 오만의 극치가 아니고서야, 경기도에 연고도 없고, 이 땅에서 진득하게 살아본 적도 없고, 여의도 국회에서 정치싸움만 골몰했던 인물을 경기지사에 후보로 내세우는 막무가내 공천을 감행하지 않았을 것"이라고 비판했다.

이어 그는 "국민의힘은 대안이 될 수 없고 이길 수도 없다는 사실은 지금 그 당이 스스로 증명하고 있다"며 "아무리 출마를 권유해도 선뜻 나서는 중진 한 명 없고, 아무리 추가 공모를 해도 경쟁력 있는 후보를 찾지 못해 지금껏 공석으로 남아 있지 않느냐"고 했다.

일각에서 제기되는 국민의힘과의 단일화론에 대해서는 "조금 서운하다"고 말했다. 그는 "정말 오랜 고민 끝에 출마를 결정했는데, 나오자마자 '단일화할 거냐'고 한다"며 "저한테 집중해 줬으면 좋겠다"고 했다. 그러면서 "국민의힘이 저희한테 '단일화할래 말래' 할 수 있는 상황은 아니다"면서 "거긴 잘해봐야 2등이지만, 저희는 나름에 따라 1등까지 할 수 있다고 자부한다"고 덧붙였다.

이 자리에 동석한 이준석 개혁신당 후보도 "조 의원이 굉장히 고민한 끝에 선택했는데, 그 고민의 과정에서 양당 정치의 종식을 바라는데 과연 그 길을 우리가 함께 갈 수 있느냐였다"며 출마 선언을 한 것은 그 확신이 들어섰기 때문이라고 설명했다. '단일화 상관없이 이번 선거를 완주할 계획이냐'는 취지의 질문에 "당연하다"며 "그 각오 없으면 왜 나왔겠느냐"고 받아쳤다.

아울러 조 전 의원은 추미애 민주당 후보를 비롯해 다른 경기도지사 후보와의 차별화에 대해 "국회 법제사법위원회와 국토교통위원회, 행정안전위원회에서 많은 규제를 풀었다"며 "어느 정파에 묶이지 않고 대한민국이 처한 문제점, 기득권의 벽을 어떻게 넘어가느냐, 부수느냐를 끊임없이 고민한 사람"이라고 했다. 그러면서 "경기도의 장벽을 넘어갈 수 있는 지혜가 필요하고, 애환·기쁨·슬픔을 가슴 속에서 이해하고 풀어갈 수 있는 사람이 필요하다"고 강조했다.
[경기도일간기자단 공동취재]