수원시가 지난 25~27일 권선구 경기상상캠퍼스에서 2018 수원연극축제를 개최했다. 시측은 축제가 매우 성공적이었다며 자평했다. 사흘 동안 15만여 명의 관객이 축제현장을 찾아 ‘연극의 향연’을 즐겼다. 이는 지난해 5만여 명 보다 세 배 정도 늘은 수치이다.

이번 축제의 부제는‘숲속의 파티’로, 예년과는 다르게 진행됐다. 지난 20여 년 동안 주 공연장 역할을 했던 수원화성 일원에서 벗어나 처음으로 경기상상캠퍼스에서 축제를 열었다.

경기상상캠퍼스는 구 서울대 농업생명과학대학 캠퍼스로, 2003년 캠퍼스가 서울로 이전하면서 긴 시간 방치됐다. 13년이 지난 2016년 복합문화공간으로 단장해 문을 열었다.

‘숲속의 파티’라는 슬로건에 맞게 숲과 나무 잔디밭이 있는 상상캠퍼스 곳곳 10여 개 지점에서 축제가 진행됐다. 대부분 공연이 객석도 따로 준비되지 않은 형식이었고, 어디서든 공연이 열리면 관객들은 주변에 둘러앉아 관람했다.

올해는 예년보다 가족 단위 관람객이 많았다. 객석이 따로 없다 보니 이동이 자유로워 어린이를 데려와도 부담이 없었다. 아이들이 좋아하는 인형극도 많았다. VR(가상현실)·AR(증강현실) 체험 등 어린이를 위한 부대 행사도 다양했다.

시민들은 ‘숲속’ 곳곳에 돗자리를 펴고 앉아 쉬면서 가족·친구들과 시간을 보내다가 공연이 열리면 무대를 찾아다니며 여유롭게 축제를 즐겼다.

평일(금요일)이었던 축제 첫 날부터 관객이 몰려들었다. 토·일요일에는 말 그대로 인산인해를 이뤘다. 마지막 공연이 밤 11시가 다 돼서 끝났지만 늦은 밤까지 상상캠퍼스는 여전히 북적였다.

무대공연, 공중퍼포먼스, 거리극, 인형극, 서커스, 뮤지컬 등 공연 형태도 다채로웠다. 국내·해외초청작, 생활연극인·대학생·청소년 등이 참여하는 ‘시민프린지’ 작품 등 37개 작품이 89회에 걸쳐 상연됐다.

특히 개막 대표작인 ‘인간 모빌’이 큰 인기를 끌었다. 25일과 26일 밤 9시 두 차례 상연했는데, 1~2시간 전부터 수많은 사람이 공연장소인 사색의 동산에 모여 공연을 기다렸다.

올해 축제에는 수원시에서 활동하는 연극인 중심의 시민프린지위원회가 주도하는 ‘시민프리지 페스티벌’이 대폭 확대됐다. ‘프린지(fringe) 페스티벌’은 아마추어, 전문 공연인 구분 없이 누구나 자유롭게 작품을 선보이는 축제다.

수원시 관계자는 “올해 수원연극축제는 그동안 상대적으로 문화 행사가 적었던 서수원지역에서 열려 더욱 의미가 있었다”면서 “수원연극축제가 공연 대중화, 활성화에 큰 역할을 하길 바란다”고 말했다.