12일 오후 제주시 해안에서 해양폐기물 수거 작업을 하던 작업 근로자 A씨가 죽은 돌고래 사체를 발견, 제주해경에 신고했다.

제주해경에 따르면, 발견 당시 돌고래는 전신에 부패가 진행 중이었으며 강제포획 흔적이나 범죄 혐의점이 발견되지 않았다.

김병엽 제주대 돌고래연구팀은 이 돌고래가 국제보호종인 남방큰돌고래로 길이 242cm, 폭 50cm, 무게 250kg 가량되며, 죽은지 15일 이상 경과해 몸통이 팽팽한 상태로 부패가 진행되고 있다고 말했다.

또한 사체 외부에 별다른 흔적이 없는 것으로 보아 해상에서 사체로 표류하다 해안으로 떠밀려온 것 같다"고 전했다.

제주해경 관계자는 “고래자원의 보존과 관리에관한 고시에 따라 고래를 잡거나 발견하면 즉시 해경에 신고해야 하며, 살아있는 고래는 구조 또는 회생시키려는 조치가 필요하다"고 말했다.