천안시는 2일 전국적인 명성을 자랑하는 지역특화작목 ‘하늘그린오이’의 2017년 첫 정식을 축하하며 정유년 새해를 맞았다.

천안시 동남구 병천면 용두리에서 경작하는 윤종섭(65세) 농가가 올해 처음으로 천안 지역에서 ‘하늘그린오이’를 정식한다.

이번에 정식하는 오이는 가온재배 오이로 2월 중순에 첫 수확이 이뤄지며 6월 하순까지 재배되고 다시 다음 작기를 준비해야 하는 작형이다.

천안에서 전체 시설재배 면적(149ha)의 약 30%인 45ha 100여 농가가 재배하고 있는 가온 재배 오이는 1월 하순까지 정식을 마치며, 나머지 70%인 104ha 230여 농가는 보온을 통해 재배하는 작형으로 2월 상순부터 정식해 3월 중순에 첫 수확을 시작하고 6월 하순까지 재배한다.

1991년 3농가가 병천을 중심으로 하우스 재배를 시작한 ‘하늘그린오이’는 양적·질적으로 지속 성장해 2015년 말에는 병천, 동면, 수신, 목천, 풍세 등지에서 167ha(노지재배 18ha 포함)에 생산량 2만 9842톤, 생산액 351억으로 전국 최대 생산단지의 명성을 유지하고 있으며, 2016년에는 약 400억원을 넘을 것으로 예측된다.

한편 농업기술센터(소장 강성수)에서는 고품질 하늘그린오이의 명성 유지를 위해 올해도 기후변화 대응 시범사업 및 뿌리혹선충 방제 시험연구, 하늘그린오이 명품화 교육 등을 추진할 계획이다.