시인이자 언론인인 김종경 작가가 최근 사진전과 함께 포토에세이 '독수리의 꿈'(북앤스토리, 3만5000원)을 11일 발간해 화제다.

우리나라에서 겨울 철새인 독수리만을 주제로 묶은 포토에세이는 처음이다. 김 작가는 수만 컷의 독수리 사진 중 엄선한 사진들과 다양한 논문, 그리고 전문가 인터뷰 등을 토대로 ‘사진과 문학’의 컬래버레이션을 시도했다.

또한 일반인은 물론 청소년들에게 독수리에 대한 선입견과 편견을 쉽게 바꿔 줄 수 있는 책으로 단순 사진집 수준을 뛰어넘어 독수리의 생태, 신화, 풍습 등을 설명하는 일종의 생태사진보고서다.

티베트인들이 독수리를 신조(神鳥)라고 여겼던 이유와 천장(天葬)이란 장례법을 통해 독수리가 죽은 자를 환생시키는 매개체로의 역할까지, 그리고 초원 지대의 유목민들이 어떻게 대자연의 순리를 받아들이는지 등을 자세히 소개하고 있다.

김 작가는 “독수리가 전 세계에 23종이나 되지만 멸종 위기에 처한 종류가 점점 늘고 있다”면서 “우리나라 겨울 철새인 독수리 역시 급격한 기후 변화와 먹이 환경이 나빠지면 순식간에 멸종될 수도 있다”고 보호의 필요성을 설명했다. 그는 포토에세이 제목으로 뽑은 '독수리의 꿈'은 결국 ‘생존’을 의미한다고 덧붙였다.

이번 포토에세이에 실린 생생한 독수리 사진들은 모두 저자가 경기도 용인시 일대에서 촬영한 것으로, 한국환경생태연구소에서 제공한 한반도에서 몽골까지의 독수리 이동경로 지도 등이 함께 실려 있다.

저자인 김종경은 경기도 용인 출생 시인이자 저널리스트며 2008년 계간 ‘불교문예’ 시 부문 등단, 현재 (사)한국작가회의와 (사)한국환경사진협회 회원으로 활동 중이다. ‘용인신문’ 발행인 겸 대표와 용인문학 편집주간을 맡고 있다.