강화군에 영구적으로 한강물을 끌어오는 사업 예산 480억 원이 확정되어 강화군의 가뭄으로 인한 피해는 역사 속으로 사라지게 됐다. 강화 북부 지역이 상습 한해로부터 영구 벗어나는 강화군 벼농사에 있어 일대 혁신이 일어난 것이다.

인천 강화군(군수 이상복)은 지난 1일 농림축산식품부의 “다목적 농촌용수 개발사업(한강물 농업용수 공급)” 신규 착수지구로 강화군이 최종 선정되어 국비 480억 원 지원이 확정됐다고 밝혔다.

지난해 초까지만 해도 대부분의 사람들이 한강물을 강화로 끌어와 농업용수로 사용하는 것은 꿈에서나 있을 일이라고 생각했다. 모두가 그렇게 생각했다. 어려운 일이고, 돈이 낭비되는 일이라고해다.

하지만 이상복 군수의 생각은 달랐다. 한강물을 끌어와야 강화군에서 마음 편히 벼농사를 지을 수 있다고 생각했다. 이상복 군수는 2015년 2월 이동필 농림축산식품부장관이 강화군 고려저수지 가뭄 현장을 방문한 자리에서 “강화 북부지역의 상습적인 농업용수 부족을 해결하기 위해서 하루빨리 한강물을 강화로 끌어와야 한다”고 주장했다. 이 자리에 함께한 관계자들은 “한강물이 들어오면 좋겠지만 예산이 너무 많이 소요되고 실현되기 어려운 사업을 주장한다”며 고개를 저었다. 하지만 이상복 강화군수의 생각은 굳건했다. 어떻게 해서든 한강물을 끌어와야 한다는 뜻을 굽히지 않았다.

이상복 군수는 2014년부터 강화지역은 평년에 절반에도 못 미치는 강수량으로 극심한 가뭄에 시달렸고, 농업용수가 없어 일부 지역은 농사를 포기하는 등 영농활동에 큰 고통을 겪었을 뿐만 아니라 전국에서도 최대의 가뭄피해가 발생했다.

강화군에서는 계속된 극심한 가뭄을 이겨내기 위해 가뭄 대책 사업을 최대 역점사업으로 추진했다. 군민이 일치단결해 한해대책을 추진하는 실태가 중앙정부에 알려져 지난해 6월 박근혜 대통령께서 강화군을 방문해 가뭄 대책 현장을 점검하면서 농업인들과 급수 관계자들을 격려했다.

이 자리에서 이상복 강화군수는 한해대책 추진현황을 보고하면서 만성적인 물 부족 해소를 위한 강화농민의 숙업사업인 한강물 공급사업(480억원) 추진을 건의했다.

박근혜 대통령께서도 “김포 한강물을 강화로 끌어오는 수로 연결 사업에 관계부처가 협력해 지원 가능한 방안을 검토하라”고 지시함으로써 사업 추진이 결정됐다.

그 결과 지난 6월 1일 농림축산식품부 “다목적 농촌용수 개발사업” 신규지구로 480억 원의 예산이 투입되는 것으로 강화군이 최종 선정되는 결실을 거두었다. 올 7월부터 실시설계와 공사를 통해 양수장 3개소와 저류지 1개소를 신설하고, 총 19.4km 길이의 송수관로를 설치해 2018년부터 농업용수를 공급하게 된다. 이모든 일이 군민의 단합된 힘과 이상복 강화군수의 굽히지 않는 끈질긴 노력이 없었다면 이루어질 수 없었을 것이다.

이번 영구 관로 설치가 완료되면 1일 4만 8천 톤의 농업용수가 강화군으로 들어오게 된다. 이는 기존의 임시 관로를 통해 유입되던 농업용수 보다 많은 양으로 북부지역뿐만 아니라 남쪽지역인 선원, 불은, 길상, 화도, 양도면까지 공급할 여력이 생긴 것이다.
군은 군비와 함께 인천광역시의 예산을 지원받아 금년 중에 선원~불은~길상~양도 길정저수지까지 농업용수 공급관로를 설치할 계획이다.
사업이 완료되면 길정저수지를 통해 화도면 덕포리와 상방리까지 한강물을 직접 공급하게 된다.

이에 앞서 강화군은 삼산연륙교 완공과 동시에 삼산지역에도 한강물을 공급할 수 있도록 군비 5억 원을 투입해 삼산연륙교에서 삼산 각 지역으로 연결되는 농업용수 공급 관로 설치를 미리 완료했으며 서도면을 제외한 강화군 전역이 한강물 농업용수가 공급되어 상습 가뭄으로부터 완전히 해방되는 쾌거를 이루게 된 것이다.

이상복 군수는 “이제 정식관로를 통해 한강물이 강화로 들어오면 강화는 상습 한해로부터 완전히 벗어나게 되는 강화농업의 역사를 새로 쓰게 될 것”이라며, “모두가 어렵다고 생각했던 한강물 끌어오기 사업이 최종선정된 것은 모든 군민이 혼연일체가 되어 노력해 얻은 결과물”이라고 밝히고, “앞으로도 강화군의 발전을 위해 모든 군민들의 단합된 힘을 모아 주실 것을 당부드린다”고 말했다.